Por Patrick Mooney, Sahadev Sharma, Ken Rosenthal y Tyler Kepner
En un movimiento calculado que sorprendió al mundo del béisbol, los Cachorros de Chicago están contratando a Craig Council para reemplazar a David Rose, anunció el club el lunes, elevando inmediatamente las expectativas en Wrigley Field.
Según fuentes de las Grandes Ligas, los Cachorros ofrecerán a Counsel un contrato de cinco años por valor de más de 40 millones de dólares, convirtiéndolo en el manager mejor pagado de las Grandes Ligas.
Se consideraba ampliamente que Counsell, quien llevó a los Cerveceros de Milwaukee a los playoffs en cinco de las últimas seis temporadas, se quedaría en Wisconsin o asumiría un nuevo desafío con los Mets de Nueva York. Se espera una decisión final esta semana durante la reunión del gerente general de la MLB en Arizona. Pero los Cachorros ya han hecho esto antes.
El presidente de operaciones de béisbol, Jed Hoyer, estuvo involucrado en uno de estos esfuerzos sigilosos como gerente general de Theo Epstein. Cuando Joe Maddon se convirtió en agente libre después de la temporada 2014, los ejecutivos de los Cachorros no dudaron. Conociendo el talento de la organización y los recursos a su disposición, los Cachorros despidieron a Rick Rentería después de sólo una temporada. Madden firmó un contrato por cinco años que inmediatamente dio sus frutos con 97 hits en 2015 y un título de Serie Mundial en 2016.
Hoyer tiene que esperar que el éxito de Counsell en los mercados pequeños se traduzca de la misma manera que lo hizo para Madden después de su carrera con los Tampa Bay Rays. La persecución de los Cerveceros a los Cachorros en 2018, y ganando el Juego 163 en Wrigley Field, se convirtió en uno de los momentos más acalorados en Madden y presagió el fin de ese equipo campeón.
Contratado anticipadamente para reemplazar a sus excompañeros Anthony Rizzo, Kris Bryant y Javier Báez, Rose enfrentó desafíos inimaginables como nuevo entrenador en la temporada 2020 acortada por la pandemia. Los Cachorros lograron ganar un título divisional, luego adoptaron un régimen drástico de reducción de costos, canjeando a Yu Darvish a los Padres de San Diego ese invierno y ejecutando liquidaciones en las siguientes dos fechas límite para cambios.
Después de que los Cachorros gastaron más de $300 millones en agentes libres, el escrutinio de los resultados del juego aumentó exponencialmente este año. Rose es vista como una fuerte comunicadora que inspira respeto por parte de los jugadores. Su personalidad firme ayudó a sacar a los Cachorros de 10 juegos por debajo de .500 en junio y obligó a la directiva a agregar esta vez en la fecha límite de cambios. Hoyer elogió la preparación y el esfuerzo constante del equipo.
En lo que se consideró un año de transición, los Cachorros ganaron 83 juegos, jugaron un estilo de béisbol entretenido y estuvieron en la pelea por los playoffs hasta el último fin de semana de la temporada. Durante el juego 162 en Milwaukee, el presidente de los Cachorros, Tom Ricketts, elogió a Rose como «un gran entrenador» y declaró: «Él es nuestro hombre».
Como receptor personal de Jon Lester, Rose ayudó a poner fin a una sequía de 108 años en la Serie Mundial. Después de retirarse como jugador, Ross trabajó como asistente especial en la oficina principal con Epstein y Hoyer. Rose hizo tantas conexiones (y se mostró lo suficientemente prometedor como gerente) que Rentería parecía difícil de tratar.
Ross no pudo conservar su trabajo después de una mala racha épica en septiembre y se convirtió en agente libre con uno de los mejores entrenadores del juego. La rivalidad Cachorros-Cerveceros ahora llegará a un nivel completamente nuevo.
«Hoy tomamos la difícil decisión de despedir a David Rose», dijo Hoyer en un comunicado. “En nombre de la organización de los Cachorros, expresamos nuestro más profundo agradecimiento por las contribuciones de David a nuestro club, tanto dentro como fuera de la cancha. Primero como jugador y después como entrenador, David siguió demostrando su capacidad de liderazgo. El legado de David se sentirá en Chicago durante generaciones, y su impacto en nuestra organización se complementará con las leyendas que le precedieron.
Con su contrato, Counsell asume una nueva posición importante para un manager que ha estado muy involucrado con la Asociación de Jugadores de la MLB durante sus 16 años de carrera como jugador.
«Habiendo representado a Craig en el Consejo durante casi 30 años y habiendo vivido en Chicago toda mi vida, estoy emocionado de ver a Craig asumir un nuevo desafío», dijo Barry Meister de Meister Sports Management, agente del Consejo, en un comunicado. “Los fanáticos de los Cachorros están adquiriendo un entrenador increíble y una persona aún mejor. Craig tiene una gran admiración y respeto por parte de la franquicia de los Cerveceros, el gerente general y los fanáticos de todo Milwaukee. Tendrá amigos para toda la vida y recuerdos como parte de la familia Brewer. ¡Está entusiasmado con Chicago y contento de que más equipos estén comenzando a aceptar la mejor apreciación del trabajo del manager de las Grandes Ligas!
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Así responden los jugadores de los Cachorros a la movida
La medida obviamente conmocionó al mundo del béisbol, pero los jugadores de los Cachorros también quedaron impactados por la contratación. Clubhouse Ross retrocedió, incluso después del colapso de septiembre que los llevó a su colapso en los playoffs y permitió que se extendiera la culpa. Pero ninguno de los jugadores está dispuesto a señalar con el dedo a Ross.
Al final del día, lo vieron como alguien que los respaldaba y era una influencia positiva en su capacidad para mantener unido al equipo durante proyectos muy difíciles. Pero había conciencia de que Rose no estaba moviendo la aguja. Sus tácticas de juego fueron cuestionadas en ocasiones, y gran parte de eso recayó en el entrenador de banca Andy Green. — Sahadev Sharma, un pequeño escritor
Preguntas sobre el cuerpo técnico de los Cachorros
Más allá de cómo sucedió eso y lo que sigue en términos de construcción de la plantilla, la mayoría de las preguntas ahora son si el cuerpo técnico permanecerá prácticamente intacto. Los Cachorros han admirado durante mucho tiempo el trabajo del entrenador de lanzadores Tommy Hattovy. Tanto la directiva como los jugadores creen que es el mejor en su trabajo. Los Cachorros finalmente encontraron estabilidad con el entrenador Dustin Kelly supervisando una ofensiva que fue muy efectiva en el juego la temporada pasada.
Greene fue entrevistada para un par de trabajos administrativos que finalmente no consiguió, pero ¿será la entrenadora de banca de Counsel? El entrenador veterano John Malley fue ascendido recientemente al personal de las Grandes Ligas después de un año como entrenador de bateo de Triple A. Todo eso parece estar en el aire ahora mismo mientras los Cachorros hacen un cambio dramático e inesperado en el rostro de su equipo. — sharma
¿Cuál es la mentalidad de un consultor ante la agencia libre?
Cuando hablé con el Consejo en septiembre sobre el éxito continuo de Brewer, él estaba claramente interesado en su posición en el mercado de gerentes. «No tengo contrato, así que si otras personas me preguntan, no voy a ignorarlo», señaló.
Dado el estatus de Milwaukee como el mercado más pequeño en las mayores, el propietario Mark Attanasio ha financiado salarios competitivos. Pero me preguntaba si los límites de gasto del equipo serían un factor determinante en el futuro del consejo. Es decir, ¿pensaba que el club realmente podría competir por el campeonato? Y si no, ¿querría irse?
«No sé si esa será alguna vez la (razón) principal por la que dices que quieres irte», dijo. «No creo que sea eso todo, porque el objetivo de por qué estamos hablando es que no es necesario (gastar generosamente) para ganar. No es necesario, hay que hacerlo. Conozco un mercado pequeño no ha ganado recientemente; muchos de ellos se han puesto en condiciones de hacerlo… Pero digamos que sólo un equipo lo ganó.
En octubre, los Cerveceros se quejaban una vez más. Milwaukee ha ganado al menos 86 juegos en cada una de las últimas seis temporadas de 162 juegos, una racha sólo igualada por los Dodgers y los Astros, pero aún no ha ganado un banderín. Counsell tiene profundos vínculos con el equipo de su ciudad natal, pero también una historia como representante sindical durante sus días como jugador. Un contrato de cinco años y 40 millones de dólares con los Cachorros rivales resultó imposible de rechazar. — Tyler Kepner, escritor senior de MLB
¿Qué son los cerveceros?
Se siente como un punto de inflexión para los Cerveceros. Es posible que Brandon Woodruff haya perdido a uno de sus mejores lanzadores abridores en 2024 después de una cirugía de hombro, y que otro, Corbin Barnes, pueda tardar un tiempo en dar un paso al frente.
Burns se enfrenta a la agencia libre después de la temporada 2024 y es casi seguro que los equipos harán ofertas comerciales al gerente general Matt Arnold. Los Cerveceros ya comenzaron a recortar su nómina al canjear al jardinero Mark Canha a Detroit durante el fin de semana, y sólo tienen un jugador firmado por más de $6 millones la próxima temporada (Christian Yelich, más de $24 millones).
Milwaukee tiene un sistema agrícola prometedor y defensores atléticos y veloces. Pero ese es el segundo peor porcentaje de slugging de .385 en la Liga Nacional, superado sólo por los Gigantes, y se necesitará mucho dinero para darle a esta plantilla una oportunidad realista de ganar un campeonato.
Los Cerveceros se han resistido a los desmantelamiento a gran escala de otros equipos de mercados pequeños, pero hay pocas señales de que planeen convertirse repentinamente en grandes gastadores. — kepner
¿Cuál es la herencia del consejo con los Cerveceros?
Es poderoso: Counsell es el entrenador con más victorias en la historia del club, con un récord de 707-625 de 2015 a 2023. El equipo ha llegado a los playoffs nueve veces desde que llegó a Milwaukee en 1970, y Counsell ha dirigido cinco de esos equipos. Llevó a los Cerveceros a una victoria de la Serie Mundial de 2018, cayendo ante los Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de siete juegos.
La familia de Counsell está conectada con los otros cuatro equipos de playoffs de los Cerveceros, cuando su padre, John, trabajaba para el equipo en la década de 1980 y era jugador en 2008 y 2011. Pero ganó sus anillos de campeonato en otro lugar (como jugador de los Marlins y Diamondbacks) y ahora vuelve a salir de la ciudad para buscar otro. — kepner
Lectura obligatoria
(Foto: Brandon Slaughter/Getty Images)
