Decenas de miles de personas protestaron en lugares clave del centro de Belgrado el sábado por la noche, pidiendo el cese de un proyecto de minería de litio planificado en el oeste de Serbia, que, según dijeron, contaminaría las tierras de cultivo y el agua cercanas.
El proyecto más amplio, que involucra al gigante minero británico-australiano Rio Tinto, cuenta con el respaldo de la UE y apunta a reducir drásticamente la escasez de fuentes locales del mineral en Europa. El litio es importante para fabricar cosas como baterías de automóviles eléctricos y teléfonos inteligentes.
Los manifestantes ondearon banderas serbias y corearon «No cavarás» y «¡Rio Tinto, abandona Serbia!». Levantaron consignas como
El gobierno acusa a los manifestantes de tener segundas intenciones
El gobierno del presidente Aleksandar Vucic dijo que las protestas tenían motivaciones políticas y estaban diseñadas para derrocar a Vucic. Horas antes, dijo que había recibido una advertencia de Rusia sobre planes golpistas, aunque dio pocos detalles.
«Nuestra manifestación de hoy es ecológica y no tiene aspiraciones políticas, pero el gobierno nos ha acusado de intentar dar un golpe de estado», afirmó la actriz Svetlana Bojkovic en la manifestación.
Zlatko Koganovic, líder de la protesta y agricultor de la región de Zadar, en el oeste de Serbia, donde se planea construir la mina, llamó a los manifestantes a bloquear las dos principales estaciones de tren de la ciudad.
Vucic restableció polémicamente la licencia para Rio Tinto, la mina de litio más grande de Europa, el mes pasado después de que el gobierno anterior de Serbia cancelara los planes.
El canciller alemán Olaf Scholz formó parte de una delegación europea que viajó a Belgrado para saludar la reanudación y acceder a los bienes saqueados.
Actualmente, Europa importa la mayor parte de su litio de Estados Unidos y Asia.
Serbia busca ser miembro de la UE, pero aún quedan muchos obstáculos por delante, uno de los cuales es su relación con Kosovo.
Ha expirado el plazo para que los opositores vuelvan a congelar el plan
Los manifestantes en Serbia dieron al gobierno un plazo para detener nuevamente el proyecto minero, que expiró el sábado, de ahí la movilización.
Si se implementa según lo planeado, se estima que la mina de Zadar de 2.400 millones de dólares (aproximadamente 2.200 millones de euros) cubrirá el 90% de las necesidades actuales de litio de Europa y convertirá a Rio Tinto en uno de los mayores productores de litio del mundo.
La empresa y el gobierno serbio afirman que en la exuberante región agrícola se respetarán los más altos estándares medioambientales, pero esto no ha convencido a sus oponentes.
Si bien el mineral es importante para fabricar cosas como automóviles eléctricos que permiten el transporte personal sin emisiones de dióxido de carbono en el lugar de uso, los otros costos ambientales de la minería son altos.
msh/sms (AFP, Reuters)
