Kathryn Keeler y su esposo, Stuart de Hoff, son dueños de una compañía de aceite de oliva en las colinas del centro de California. La pareja pasa sus días cosechando aceitunas, embotellando el aceite, etiquetando botellas de vidrio y enviándolas, confiando principalmente en UPS para transportar sus productos a las cocinas de los Estados Unidos.
Están lejos de estar solos. UPS maneja aproximadamente una cuarta parte de todos los paquetes enviados en los Estados Unidos cada día Índice de envío de paquetes de Pitney BowesMuchos de ellos Sra. Para pequeñas empresas como Keeler’s Company, Rancho Azul y Oro.
Pero con un contrato laboral entre UPS y 325,000 trabajadores a punto de expirar a fines de mes y una huelga probable, los dueños de negocios en todo el país enfrentan la última de una serie de interrupciones en la cadena de suministro que han enfrentado desde el principio. Epidemia
Algunos recurren con cautela a FedEx, el siguiente transportista privado más grande de Estados Unidos, o al Servicio Postal de EE. UU., que generalmente maneja paquetes más livianos. Otros recurren a transportistas externos que trabajan con empresas como UPS, FedEx y DHL para manejar las necesidades de envío de sus clientes, para asegurarse de que sus paquetes aún puedan llegar a sus destinos finales a pesar de una huelga.
El desafío logístico sigue siendo una carga para las empresas que se han visto reducidas durante los últimos años.
«Una gran empresa puede soportar ese tipo de situaciones», dijo la Sra. Keeler. Pero como dueños de pequeñas empresas, ella y su esposo «no tienen tiempo extra en nuestro día para hablar por teléfono con la oficina de correos o FedEx».
Desde 2020, la pandemia ha puesto a prueba la cadena de suministro global de muchas maneras. El comercio electrónico alcanzó niveles récord cuando los estadounidenses que se quedaron en casa compraron ropa, muebles, equipos de gimnasia y comestibles en línea. Las empresas han tenido que pasar por cierres relacionados con Covid en fábricas en China y Vietnam. Los retrasos en todo el mundo se produjeron cuando un gran buque portacontenedores quedó atascado en el Canal de Suez, lo que provocó una acumulación de contenedores en el Puerto de Los Ángeles. Esas condiciones afectaron el flujo de mercancías hacia los Estados Unidos.
Una huelga de UPS podría impedir que las marcas muevan sus productos a nivel nacional.
«Es algo que nos afecta en nuestro territorio, ¿cómo lo resolvemos?» dijo Ron Robinson, director ejecutivo de BeautyStat, que utiliza UPS para enviar sus productos para el cuidado de la piel a minoristas como Ulta y Macy’s.
Una estrategia en la que confía su equipo es tratar de agrupar paquetes, enviando tantos como puedan a la vez, dijo.
Cambiar a otro operador puede costarle a algunas empresas.
Ryan Culver, director ejecutivo de Platterfull, un servicio mensual de suscripción a tablas de charcutería, también usa UPS. Cambiar a FedEx Express, necesario para garantizar que las carnes en sus paquetes lleguen a los consumidores a tiempo, cuesta entre $5 y $10 más por entrega.
Teri Johnson, fundadora de Harlem Candle Company, recibió un correo electrónico el 26 de junio de su tercer transportista sobre la huelga de UPS. Sugirió cambiar a FedEx. Cada vela costará $2 adicionales para el envío dentro del área metropolitana de Nueva York. Enviar sus velas a California costó aún más.
«No tenemos otra opción ahora», dijo Johnson.
FedEx dijo que aceptará el volumen adicional por un período limitado y evaluará cuánta capacidad tiene su red. «Se alienta a los remitentes que están considerando transferir volumen a FedEx, o que actualmente están en conversaciones con la compañía para abrir una nueva cuenta, a comenzar a enviar con FedEx ahora», dijo la compañía en una publicación en su sitio web el jueves.
El USPS no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre cómo planea una posible huelga de UPS.
Las grandes organizaciones confían en sofisticados programas de copia de seguridad que se han probado en los últimos años. La pandemia y las guerras comerciales arancelarias anteriores han llevado a muchos grandes minoristas con extensas cadenas de suministro globales a diversificar los países en los que se encuentran sus proveedores y los transportistas de paquetes que utilizan.
«Estamos enfocados en invertir en muchas soluciones de transporte que nos permitan mover la carga de manera más dinámica entre los transportistas», dijo Alexis DeBrie, director de cadena de suministro de Nordstrom. «Podemos hacer eso con más flexibilidad y velocidad que en el pasado».
Algunos operadores externos están viendo un impulso en sus negocios a medida que sus clientes se enfocan en la posibilidad de una huelga de UPS. Stord, un operador externo con sede en Atlanta cuyos clientes incluyen fabricantes de ropa y empresas de paquetes de consumo, envió correos electrónicos a sus clientes para que no se preocuparan. Stord utiliza una plataforma basada en la nube para brindar servicios como almacenamiento y cumplimiento y maneja decenas de miles de paquetes por día.
Al combinar la escala de una amplia cartera de marcas de clientes y usar software para tomar decisiones, Stord tiene la capacidad de negociar mejores precios con los principales transportistas de paquetería, dijo Sean Henry, director ejecutivo de la empresa.
“Estamos negociando con FedEx y USPS sobre las tarifas de UPS para que nuestros clientes no tengan que hacer eso”, dijo.
Stort dijo que más de sus clientes le han pedido que negocie con los transportistas en su nombre. Dijo que eso equivale a «decenas de miles de dólares en ingresos anuales» para su negocio.
Sin embargo, algunos dueños de negocios no están dejando que la posibilidad de una huelga de UPS cuelgue todavía.
Bill McHenry, presidente de Widgeteer, que vende utensilios de cocina a los principales minoristas, dijo que había una «especie de entumecimiento» después de enfrentar los desafíos de la pandemia. “Las historias que he escuchado y muchas cosas que he visto. .
Dijo que la próxima huelga ferroviaria en diciembre es una gran preocupación para él.
Mientras tanto, existe la posibilidad de un acuerdo entre UPS y el sindicato que representa a sus trabajadores. El sindicato anunció el miércoles que las conversaciones se habían interrumpido, luego de decir anteriormente que las dos partes habían llegado a un acuerdo tentativo. Si no se llega a un acuerdo, habrá huelga a partir del 1 de agosto.
Si eso sucede, «seremos daños colaterales», dijo Keeler.
