Una nave espacial SpaceX Dragon llegó a la Estación Espacial Internacional el domingo (27 de agosto) y comenzó una misión de medio año llevando una nueva tripulación de astronautas al laboratorio en órbita.
La cápsula Crew Dragon Endurance atracó en la Estación Espacial Internacional (ISS). A las 9:16 am EDT (1313 GMT), después de realizar un amplio recorrido alrededor del puesto orbital, atracó en el puerto frente a un lugar en el módulo Harmony construido en Estados Unidos del puesto. Dragon y la estación se elevaban a 261 millas sobre Australia en ese momento.
«Muchas gracias», dijo por radio la comandante de la Crew-7 de la NASA, Jasmine Mogbeli, al control de misión de SpaceX después del acoplamiento exitoso. «Tengo que recordarme a mí mismo que esto no es un sueño».
El acoplamiento marcó el final de un viaje de casi 30 horas para la tripulación de cuatro personas de la cápsula, que se lanzó la madrugada del sábado desde la plataforma 39A de la NASA en el Centro Espacial Kennedy en Florida. Pero fue el comienzo de algo más grande, una misión de seis meses para Mokbeli y sus tres empleados.
«Este es el primer paso del viaje, el verdadero trabajo comienza ahora», dijo el piloto de la Tripulación 7 de la Agencia Espacial Europea, Andreas Mogensen, en SpaceX Radio. «En la Estación Espacial Internacional tenemos mucho trabajo por delante que esperamos con ansias».
Los astronautas de Crew-7 se unieron a los siete astronautas que ya estaban en la estación a las 10:58 am EDT (1458 GMT) entre su Dragon y la ISS. Los 11 astronautas se reunieron para una breve ceremonia de bienvenida para comenzar su misión conjunta.
La misión Crew-7 de SpaceX para la NASA envió a Mokbeli a la ISS con una tripulación verdaderamente internacional: el piloto Mogensen de la ESA; Los especialistas de misión Konstantin Borisov de la agencia rusa Roscosmos y Satoshi Furukawa de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón. El cuarteto es la primera tripulación totalmente internacional que vuela en una sola cápsula Dragon, con miembros de cuatro agencias y países diferentes.
La misión es el séptimo vuelo operativo comercial con tripulación de SpaceX para la NASA y el octavo vuelo de la compañía para la agencia espacial estadounidense en general (incluido un vuelo de prueba con tripulación). Esta es la undécima misión tripulada de SpaceX en los últimos años, incluidos tres astronautas privados. SpaceX es una de las dos empresas privadas con contratos multimillonarios para enviar astronautas de la NASA a la ISS. (Boeing es otro, con su primer vuelo de prueba con tripulación retrasado hasta principios de 2024).
Los astronautas de Crew-7 pasarán seis meses a bordo de la estación espacial antes de regresar a la Tierra el 2 de septiembre, liberando a cuatro astronautas de la misión Crew-6 de la NASA.
Crew-7 fue el primer vuelo espacial de Moghbeli, un teniente coronel del Cuerpo de Marines de EE. UU. que se convirtió en el segundo iraní-estadounidense en volar al espacio en un avión. Este fue el primer vuelo de Borisov.
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Aunque Morgensen y Furukawa habían volado antes a la ISS, Morgensen fue el primer europeo en pilotar una cápsula Dragon de SpaceX. La cápsula Endurance de SpaceX envió a un astronauta, a los astronautas Crew-3 y Crew-5 a la estación para la NASA.
La NASA y SpaceX organizaron un regalo especial por la llegada de la Tripulación-7 a la ISS el domingo.
«Vamos a volar alrededor de la Estación Espacial Internacional y tomaremos algunas fotos realmente interesantes y mostraremos el increíble puesto avanzado que tenemos aquí», dijo a los periodistas Joel Montalbano, director del programa de la estación espacial de la NASA.
Las cámaras de la estación espacial de sobrevuelo nos permitieron capturar vistas espectaculares de la cápsula Dragon Endurance con la Tierra azul de fondo.
Nota del editor: Esta historia se actualizó a las 9:30 a. m. del 27 de agosto para reflejar el acoplamiento exitoso de la cápsula Crew-7 Dragon de SpaceX con sus cuatro astronautas.
