El segundo conjunto de TROPICS CubeSats de la NASA completó la miniconstelación de observación de huracanes de la agencia el jueves por la noche (25 de mayo).
Dos pequeños satélites fueron arrojados uno encima del otro Laboratorio de cohetes Vehículo de electrones desde el Complejo de Lanzamiento 1 de la compañía en la Isla Norte de Nueva Zelanda a las 11:46 p. m. EDT (03:46 GMT del 26 de mayo) del jueves.
El par Electron CubeSat se desplegó 34 minutos más tarde según lo programado, dijo Rocket Lab. Confirmado vía Twitter.
El lanzamiento estaba previsto originalmente para la medianoche EDT (0400 GMT) del jueves, pero el laboratorio de cohetes Retrasado casi 24 horas Debido al mal tiempo.
El lanzamiento, titulado «Una tormenta cerca de ti», fue el segundo lanzamiento de este tipo para el laboratorio de cohetes. Proyecto TrópicosSe llama «Observaciones resueltas en el tiempo del sistema de precipitación y la intensidad de la tormenta con la constelación de toboganes pequeños».
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¡Despliegue de carga útil confirmado! Felicitaciones al equipo de lanzamiento y a nuestros socios de misión en @NASA @NASA_LSP @NASAAMes por nuestro lanzamiento número 37 de Electron: ¡la constelación TROPICS está oficialmente en órbita! pic.twitter.com/xAy7ltg7m126 de mayo de 2023
El lanzamiento anterior de TROPICS del laboratorio de cohetes, denominado «Rocket Like a Hurricane», envió dos CubeSats de cuatro naves espaciales a la órbita terrestre baja. el 7 de mayo. Se espera que los cuatro satélites estén operativos para cuando comience la temporada de huracanes de 2023 en América del Norte.
«Cada año aumenta el número de huracanes que experimentamos Cambio climáticoY la intensidad de estas tormentas está aumentando», dijo Jane McNicol, directora de la misión del laboratorio de cohetes, durante una conferencia de prensa previa al lanzamiento el 7 de mayo.
«La tecnología actual en órbita para monitorear el desarrollo de ciclones solo puede controlar estas tormentas cada dos horas, pero dentro de ese tiempo, podemos ver un ligero aumento en la intensidad de la tormenta», agregó.
McNichol dijo que TROPICS analizará las tormentas tropicales extremas casi cada hora en función de la precipitación, la temperatura y la humedad. Tales datos tienen el potencial de salvar vidas y medios de subsistencia, afirmó.
TRÓPICOS Los CubeSats se encuentran en una órbita terrestre baja única en los trópicos del planeta. Sus órbitas están inclinadas para que pasen sobre cualquier tormenta una vez por hora.
Los funcionarios de la NASA dicen que la rápida actualización de las mediciones de microondas por parte de TROPICS es un gran impulso. Los satélites de observación meteorológica actuales pueden realizar mediciones similares, pero solo una vez cada seis horas.
«Proporcionar imágenes más frecuentes puede mejorar nuestra conciencia situacional a medida que se desarrolla un huracán», dijo Karen St. Germain, directora de la División de Ciencias de la Tierra en la sede de la NASA en Washington. dijo en un comunicado a principios de este mes. «Los datos proporcionarán información a los modelos que ayudarán a determinar cómo cambian las tormentas con el tiempo, lo que ayuda a mejorar los pronósticos de nuestros socios, como el Centro Nacional de Huracanes y el Centro Conjunto de Alerta de Tifones».
Rocket Lab es la segunda compañía en lanzar Tropics CubeSats. El primero, Astra con sede en California, intentó levantar dos de ellos en junio de 2022, pero su cohete sufrió una anomalía en vuelo y los cubesats se perdieron. Luego, la NASA seleccionó el laboratorio de cohetes para lanzar las cuatro naves Tropics restantes en dos misiones.
Esos dos vuelos originalmente estaban programados para lanzarse a finales de este año desde la base estadounidense del laboratorio de cohetes en la Estación Espacial Regional del Atlántico Medio en la Instalación de Vuelo Wallops de la NASA en Virginia. Pero la ubicación se ha cambiado a la base de Nueva Zelanda para que los cuatro cubesats TROPICS puedan volar pronto y estar listos para la temporada de tormentas en el hemisferio norte.
La constelación TROPICS orbita la Tierra a una altitud de aproximadamente 550 kilómetros (342 millas) con una inclinación de aproximadamente 30 grados. Las cuatro unidades de la constelación deben usarse dentro de los 60 días para que sean efectivas.
«La capacidad de mejorar nuestra comprensión de los ciclones tropicales desde el espacio se ha visto limitada por la capacidad de realizar mediciones frecuentes, particularmente con instrumentos de microondas que observan tormentas», dijo Will McCarty, científico del proyecto de la misión TROPICS. Reportado el 10 de abril. «Históricamente, los satélites han sido demasiado grandes y costosos para proporcionar observaciones en frecuencias de tiempo que coincidan con las escalas de tiempo en las que se pueden formar los ciclones tropicales».
McCarty agregó que la era CubeSat ha permitido satélites más pequeños y menos costosos, lo que permite un diseño de constelaciones que mejora la utilidad científica de la misión y facilita lanzamientos de menor costo.
«Estos factores brindan a los TRÓPICOS una nueva comprensión de los ciclones tropicales al acortar el tiempo que tardan los satélites en volver a visitar una tormenta», dijo.
Nota del editor: Esta historia se actualizó el 24 de mayo a las 9:15 p. m. ET con un nuevo lanzamiento objetivo el 25 de mayo a las 11:30 p.
