El Premio Nobel de Fisiología o Medicina fue otorgado el lunes a Kathleen Carrico y Drew Weissman, quienes descubrieron los cambios químicos en el ARN mensajero que subyacen a las vacunas contra el Covid-19.
La Dra. Kariko, hija de un carnicero de Hungría que se convirtió en experta en ARNm, y el Dr. Weissman, un médico y virólogo que buscaba una vacuna contra el VIH, se conocieron en 1998 frente a una fotocopiadora en la Universidad de Pensilvania.
Juntos, su trabajo cambió la tecnología de las vacunas.
Siete años después de su primer encuentro, hicieron un descubrimiento sorprendente sobre el ARN mensajero, también conocido como ARNm, que proporciona a las células instrucciones para producir proteínas.
Cuando se introdujo el ARNm en las células, la molécula era tan delicada que las células la destruyeron inmediatamente. Pero los científicos descubrieron que podían evitar ese resultado modificando ligeramente el ARNm. Cuando agregan el ARNm alterado a las células, les indica brevemente que produzcan cualquier proteína que elijan.
Hasta entonces, las vacunas comerciales administraban virus modificados o sus fragmentos en el cuerpo para entrenar al sistema inmunológico a atacar a los microbios invasores. En cambio, una vacuna de ARNm llevaría instrucciones, codificadas en ARNm, que permitirían a las células del cuerpo secretar sus propias proteínas virales.
Este enfoque, el Dr. Wiseman y el Dr. Pensaron que Carrico podría imitar una infección real y desencadenar una respuesta inmune más fuerte que las vacunas tradicionales.
En aquel momento, los científicos no estaban muy interesados en adoptar un nuevo enfoque en materia de vacunación. Su artículo, publicado en 2005, fue rechazado sumariamente por las revistas Nature y Science, dijo el Dr. Wiseman. hubo estudio Finalmente fue aceptado por una importante publicación llamada Immunity..
Pero finalmente, dos empresas de biotecnología se dieron cuenta del trabajo: Moderna en Estados Unidos y BioNtech en Alemania. Las empresas han estudiado el uso de vacunas de ARNm para la gripe, el citomegalovirus y otras enfermedades, pero ninguna ha salido de los ensayos clínicos en años.
Entonces surgió el coronavirus. Vacunas sorprendentemente efectivas fabricadas por Moderna y Pfizer-BioNTech Dr. Karikó y el Dr. Utilizando las modificaciones descubiertas por Weissman.
¿Cuándo se anunciarán otros premios Nobel?
El premio de fisiología o medicina es el primero de seis premios Nobel otorgados este año. Cada premio reconoce las contribuciones destacadas de un individuo u organización en un campo específico.
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El Premio Nobel de Física será entregado el martes por la Real Academia Sueca de Ciencias en Estocolmo. El año pasado, John Glaser, Alain Aspecht y Anton Jeilinger ganaron por sus trabajos independientes que exploran la diferencia cuántica.
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El Premio Nobel de Química será entregado el miércoles por la Real Academia Sueca de Ciencias en Estocolmo. El año pasado, Carolina R. Berdozzi, Morton Meldel y K. Barry Sharpless compartió premios por su trabajo sobre la química del clic.
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El Premio Nobel de Literatura será entregado el jueves por la Academia Sueca en Estocolmo. El año pasado, Annie Erneaux ganó el premio por su trabajo al analizar con precisión clínica los momentos más humillantes, personales y escandalosos de su pasado.
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El Premio Nobel de la Paz será entregado el viernes en el Instituto Nobel Noruego en Oslo. El año pasado, el premio lo compartió la organización rusa Memorial; Centro de Derechos Civiles en Ucrania; y Ales Bialiatski, un activista bielorruso encarcelado.
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La próxima semana, la Real Academia Sueca de Ciencias entregará el lunes el Premio Nobel de Ciencias Económicas en Estocolmo. El año pasado, Ben S. Bernanke, Douglas W. Diamante y Philip H. Dibwick comparte el premio por el trabajo que ha ayudado a cambiar la forma en que el mundo entiende la relación entre los bancos y las crisis financieras.
Todos los anuncios de premios estarán allí. Transmisión en vivo por la Organización del Premio Nobel.
Emma Bubola contribuyó con el reportaje.
