LAS VEGAS — Los Angeles Lakers están empatados con los Boston Celtics con la mayor cantidad de campeonatos en la historia de la NBA. Pero después del sábado por la noche, son el único equipo en la historia de la NBA en ganar la Copa de la NBA.
Detrás de una actuación estelar de Anthony Davis, que anotó 41 puntos, 20 rebotes, 5 asistencias y 4 bloqueos, los Lakers ganaron su primer partido de temporada contra los Indiana Pacers 123-109 el sábado por la noche en el T-Mobile Arena.
LeBron James fue nombrado MVP del torneo tras sumar 24 puntos, 11 rebotes y 4 asistencias.
«Hemos estado haciéndolo juntos durante mucho tiempo, cinco años, y lo descubrimos», dijo Davis después de su interacción con James. «Conocemos las tendencias de cada uno y lo que queremos hacer. En el momento decisivo, entramos en nuestro infame pick-and-roll y es difícil detenerlo.
«Nos alimentamos unos de otros. El jueves, LeBron se puso manos a la obra. Esta noche, fui yo, y él todavía hizo lo suyo».
Ambos equipos llegaron al partido de campeonato del sábado con marca de 6-0 en la temporada. Los Lakers, detrás del tamaño y la fuerza de James y Davis, castigaron a sus oponentes, superándolos por más de 20 puntos por juego al comienzo del juego. Indiana, mientras tanto, eliminó a cuatro cabezas de serie de los playoffs de la Conferencia Este del año pasado (los Cleveland Cavaliers, Philadelphia 76ers, Boston Celtics y Milwaukee Bucks) en camino al juego por el título detrás del ritmo más rápido y la mejor ofensiva de la liga.
No es sorprendente que en el partido del sábado ambos equipos aprovecharan esas fortalezas. Los Lakers, uno de los peores equipos en tiros de tres puntos de la liga, básicamente renunciaron a su impulso hasta que Darian Prince anotó un triple en una esquina en el tercer cuarto para convertirse en apenas el tercer equipo esta temporada en fallar un triple. Ratón por la mitad. En cambio, los Lakers dominaron a los Pacers por dentro, logrando una ventaja de 86-44 en puntos en la pintura.
Usaron su tamaño y longitud para cazar constantemente a Tyrese Halliburton, la estrella emergente del torneo, quien terminó con 20 puntos y 11 asistencias.
«Sí, estamos enfermos y cansados», dijo Halliburton. «Fuimos superados de principio a fin esta noche. No hicimos el trabajo con los balones sueltos, no nos recuperamos, no hicimos suficientes paradas cuando fue necesario. Nos superaron y es frustrante.
«No todos los equipos tienen a Anthony Davis y alas de 6-8, 6-9, así que eso es todo. Entender cómo se ven diferentes looks. No tiene esa sensación de temporada regular. Todo. Estoy acostumbrado a que LeBron juegue 30″. , 35 minutos sin importar lo que juegue. Él y AD nunca. Se sintió como si no despegara. Fue como un acuerdo tipo play-off».
Halliburton dijo que practicar deportes de alta intensidad lo motiva.
«Fue bueno para mí acostumbrarme y quiero jugar algunos partidos significativos», dijo. «Así que maneje la temporada de la manera correcta para poder llegar a los playoffs y sentirlo».
Indiana, mientras tanto, superó a los Lakers 30-6 desde la línea de 3 puntos y, sorprendentemente, disfrutó de una ventaja de 29-27 en la línea de tiros libres, un área donde Los Ángeles normalmente domina a sus oponentes. Pero a pesar de que los Pacers tenían una ventaja en tiros de tres puntos, acertaron 10 de 41, perdiendo muchas miradas abiertas que podrían haber cambiado el curso del juego.
La diferencia en el juego fue la enorme ventaja de tamaño que tenía Los Ángeles por dentro. El impulsor detrás de esto fue Davis, quien hizo lo que quiso durante todo el juego. Davis metió a Miles Turner en problemas de faltas y finalmente lo noqueó a las 4:09.
Para entonces, Davis anotó 10 puntos seguidos como parte de una racha de 13-0 que puso a los Lakers arriba 115-99 con 3:11 restantes en Los Ángeles. Una gran multitud en celebración que se prolongó hasta el final.
«Trato de hacer todo lo que puedo para ganar el juego de baloncesto», dijo Davis. «Obviamente, mis compañeros de equipo me pusieron en una gran posición para ganar. Obviamente, fue una victoria especial al comienzo de la temporada para nosotros. Pero queremos ganar lo mismo en junio.
«Es un paso en la dirección correcta, obviamente, pero aunque es una gran actuación, es sólo un partido más y tenemos que continuar a partir del martes».
Aunque estaba programado como un juego en un sitio neutral, la multitud del sábado por la noche estaba a favor de los Lakers. Las Vegas está a cuatro horas al noreste de Los Ángeles y es típicamente una ciudad con muchos Lakers.
A pesar de ganar la Copa de la NBA, los Lakers no ganaron el ranking de la NBA. El partido del sábado, que finalmente será el número 83 de la temporada para los Lakers y Pacers, no cuenta como parte de la clasificación de la temporada regular de la liga y ninguna de las estadísticas del juego cuenta para el total de la temporada regular.
Sin embargo, los Lakers cuentan con convertirse en los primeros campeones del torneo de la temporada. La victoria coronó una racha que la liga había estado esperando durante las últimas semanas, consolidándose como un elemento permanente en el calendario de la NBA en el futuro.
«No creo que se trate del MVP, se trata de que nos unamos para ganar esto», le dijo James a Malika Andrews de ESPN durante la ceremonia de entrega del trofeo. «Este [inaugural] Competición durante la temporada. …se batirán récords, pero uno que nunca se ha batido es batir uno primero. Somos los primeros campeones de la temporada y nadie puede superar eso, y es genial hacerlo con una franquicia histórica y un gran elenco de concursantes divertidos y atractivos».
