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El club Smile Direct cerró meses después de declararse en quiebra en los EE. UU., dejando a algunos clientes confundidos y varados mientras continúa su tratamiento.
La compañía, mejor conocida por vender acondicionadores transparentes remotos, dijo el viernes por la noche que había tomado la «decisión increíblemente difícil» de cesar sus operaciones.
Una empresa dental con sede en EE. UU. ofrecía alineadores por unas 1.800 libras esterlinas sin necesidad de visitar al dentista.
Un último intento de rescate fracasó porque estaba agobiado por la deuda.
Fundada en 2014, Orthodontics se ha posicionado para revolucionar la industria dental «física».
En la odontología tradicional, los dentistas y ortodoncistas o un terapeuta de ortodoncia capacitado colocan aparatos ortopédicos y alineadores transparentes después de una consulta en persona.
Muchos clientes se sienten atraídos por Smile Direct Club debido al bajo precio y al hecho de que pueden llevarse moldes para sus alineadores en casa.
El tratamiento con la empresa suele durar de cuatro a seis meses y los clientes deben registrarse en línea con dentistas registrados.
En un comunicado en su sitio web, la compañía dice que ha «mejorado más de dos millones de sonrisas y vidas».
Sin embargo, los clientes en EE. UU., Reino Unido y otros lugares están confundidos, y la compañía dice que su línea de atención al cliente ya no está disponible, aunque es posible que los clientes necesiten revisiones o arreglos para sus ajustadores.
Recomienda que las personas se comuniquen con su dentista local si desean continuar con su tratamiento.
Esto ha enfadado a algunos clientes al decir que la «garantía de sonrisa de por vida» que ofrecía anteriormente ya no es válida, mientras que se espera que quienes establezcan planes de pago sigan pagando.
Dijo que tendría más información sobre el reembolso a medida que continúe el proceso de quiebra y se determinen los «próximos pasos».
En Facebook, muchos usuarios se preguntaron qué hacer con su tratamiento y se quejaron de pagos recientes.
Uno escribió: «Es repugnante cómo nos han tratado a todos… Acabo de inscribirme para recibir mis alineadores, hice mi primer pago y ahora no recibiré mis frenillos».
Otro dijo que su esposa había pagado la terapia en su totalidad y necesitaba un nuevo terapeuta, pero que ahora no estaba segura de conseguir uno.
En Instagram, otro cliente cuestionó: «Hice seis meses [of] Tratamiento: ¿y ahora qué? ¿No puedo terminar?… Es desgarrador.»
En un comunicado en su sitio web, Smile Direct Club se disculpó por las molestias.
Lisa Webb, especialista en derecho del consumidor de What? Dijo que muchos clientes se sentirían «decepcionados» si la empresa quebrara.
Señaló que cuando se realicen devoluciones serán entregadas por los liquidadores. «Pero los clientes estarán detrás de largas colas de prestamistas, por lo que es poco probable que sea mucho, si acaso», dijo.
Sugirió que cualquiera que todavía esté esperando productos en el Reino Unido podría intentar obtener un reembolso a través de la sección 75 de la Ley de Crédito al Consumidor si cancelaba el pedido y no pagaba con tarjeta de crédito.
Smile Direct Club se vio obligado a acogerse al Capítulo 11 de la ley de quiebras en Estados Unidos a finales de septiembre, que difiere las obligaciones con los acreedores de una empresa, dándole tiempo para reestructurar sus deudas o vender partes del negocio.
Pero el viernes fracasó un acuerdo de rescate de último momento.
El abogado Spencer Winters dijo a un juez en el tribunal de quiebras que un acuerdo para que sus fundadores proporcionaran nueva financiación y sacaran a Smile Direct Club de la quiebra fracasó porque su acreedor más importante no pudo llegar a un acuerdo.
«Esforzamos mucho esta semana y simplemente no salió bien», dijo.
Alguna vez estuvo valorada en 8.900 millones de dólares (7.000 millones de libras esterlinas), según la revista Fortune, pero no logró obtener ganancias y tenía una deuda de casi 900 millones de dólares.
En todo momento salvaguarda estrictamente sus prácticas, los tratamientos de los clientes son revisados por profesionales autorizados, mientras que se enumeran los riesgos.
