La Administración Federal de Aviación dijo el jueves que abrió una investigación sobre si Boeing no se aseguró de que el 737 Max 9 fuera seguro y estuviera fabricado según el diseño aprobado por la agencia.
La FAA dijo que la investigación se deriva de un Boeing 737 Max 9 operado por Alaska Airlines que perdió el panel del fuselaje poco después de despegar de Portland el viernes, dejando un agujero en el costado del compartimiento de pasajeros. El avión regresó a Portland para realizar un aterrizaje de emergencia.
«Este incidente nunca debería haber ocurrido y nunca volverá a suceder», dijo la agencia.
En una carta a Boeing fechada el 10 de enero, la FAA dijo que había sido informada de problemas adicionales con otros aviones Boeing 737 Max 9 después del incidente de Portland. La carta no especificaba qué otros problemas se informaron a la agencia. Alaska y United Airlines, que operan la mayoría de los aviones Max 9 en uso en Estados Unidos, dijeron que encontraron hardware suelto en el panel durante las inspecciones preliminares de sus aviones el lunes.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte está investigando por qué un panel llamado tapón de puerta salió volando de un avión Boeing. El panel de seguridad está tratando de determinar si faltan los pernos que sujetan el panel o si están instalados incorrectamente. Si el avión tiene un número máximo de asientos, el tapón se coloca donde está la salida de emergencia.
Antes del anuncio del jueves, la FAA trabajó con Boeing para revisar los procedimientos de la compañía para inspeccionar los aviones 737 Max 9 en tierra. El anuncio de la solución se produjo después de informes de pernos flojos de dos aerolíneas.
«Las prácticas de fabricación de Boeing deben cumplir con los más altos estándares de seguridad que debe cumplir la ley», dijo la FAA en un comunicado anunciando la investigación.
El presidente ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, prometió el martes transparencia en la respuesta de la compañía al incidente. Agregó que la empresa «reconoce nuestro error» sin explicar a qué se refería. Boeing se negó a dar más detalles sobre ese comentario.
Boeing no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el jueves.
United tiene 79 aviones y Alaska tiene 65, pero Alaska tiene la mayor proporción de cancelaciones en tierra ya que el Max 9 constituye el 20 por ciento de su flota.
La nueva investigación es el último revés para Boeing, que es una de las dos empresas que suministran aviones grandes a la mayoría de las aerolíneas. La compañía ha luchado por recuperar la confianza del público después de dos accidentes del 737 Max 8 en Indonesia y Etiopía en 2018 y 2019, en los que murieron 346 personas.
