Tim BontempsESPN4 minutos de lectura
FILADELFIA — Después de ver a Joel Embiid eliminar a los Boston Celtics el martes por la noche, el entrenador de los Philadelphia 76ers, Doc Rivers, solo estaba seguro de una cosa.
«Hicimos muchas cosas mal, pero lo que hicimos bien fue Joel Embiid», dijo Rivers.
«La carrera por el MVP ha terminado».
Quedan cinco días de la temporada regular de la NBA. Pero después de ver a Embiid destrozar quirúrgicamente a los Celtics en una victoria de Filadelfia por 103-101, terminando con una ridícula actuación de 20 de 52 tiros, es difícil culpar a Rivers por adelantarse un poco.
«Joel tiene que ganarlo», dijo el escolta de los Sixers, James Harden, quien anotó 20 puntos y 10 asistencias en 40 minutos. «Ha competido por eso en los últimos años. Lideró la liga en anotaciones el año pasado. Parece que liderará la liga en anotaciones este año. Somos el tercer sembrado en el Este. Ha sido consistente todo el año. . «
Embiid estuvo en la cancha durante 38 minutos, 37 segundos, haciendo lo que quería contra los Celtics, que han ganado los primeros tres encuentros entre ellos. En años recientes.
Pero el martes, Boston no tuvo respuesta al dominio de Embiid.
«Creo que toda la liga está tratando de resolverlo en este momento», dijo el escolta de los Celtics, Derrick White, cuando se le preguntó cómo detener a Embiid. «Entonces, si tienes alguna idea, creo que todos los demás equipos de la NBA quieren saber».
Dado que estos equipos podrían enfrentarse en las semifinales de la Conferencia Este, los Celtics querrán obtener más ideas: tener a Jaylen Brown (espalda) y Robert Williams III (rodilla) de vuelta en la cancha ayudará.
Las demostraciones de Embiid fueron para los libros de historia como el primer jugador en la era del reloj de lanzamiento en anotar más de la mitad de los puntos de su equipo y disparar el 80% desde el campo, y se une a Wilt Chamberlain como el único jugador en registrar al menos 50 puntos. 10 rebotes y 5 asistencias mientras dispara al 80% desde el campo.
Y Embiid hizo exactamente eso. De acuerdo con las métricas de seguimiento de jugadores de ESPN Stats & Information, Embiid fue doble equipo 13 veces y Filadelfia anotó 23 puntos en esas posesiones en 9 de 11 tiros. Mientras tanto, Embiid tuvo un ridículo 10 de 13 en intentos de gol de campo disputados.
«Cuando va así, nadie puede detenerlo», dijo el alero de los 76ers, PJ Tucker, quien encestó tres grandes triples en el último cuarto para ayudar a cerrar el juego.
Embiid ciertamente no pudo ser detenido ya que Boston hizo un argumento final menos que dramático en la televisión nacional, en una carrera de MVP que estuvo reñida entre Embiid y Denver, según la encuesta final de ESPN la semana pasada. Nikola Jokic es la pieza central de la historia de la NBA.
Cuando se le preguntó acerca de los comentarios de Rivers y Harden, Embiid no pudo evitar sonreír.
«Probablemente tengan razón», dijo Embiid desde el escenario, provocando risas en la sala. «Pero tenemos metas más grandes».
Esos grandes objetivos, por supuesto, son avanzar a la segunda ronda de los playoffs, algo que Embiid no ha hecho en su carrera en la NBA y algo que necesitará para derrotar a Boston en una serie al mejor de siete el próximo mes.
Es por eso que Embiid se centró en lo que habría sido una remontada absolutamente increíble de siete puntos abajo con menos de 10 segundos restantes en lo que habría sido una remontada absolutamente increíble de Filadelfia, un tiro en salto de Jayson Tatum, que casi permitió que Boston anotara. Tiempo extra.
«Entendemos que tenemos una oportunidad, pero no será fácil. Esta noche me sentí decepcionado porque encontramos muchas formas de perder el juego, y eso es para todos nosotros».
«Soy parte de eso. Podría haber sido mejor. Ya sabes, tuve un par de jugadas tontas… Podría haber sido mejor y podríamos haber sido mejores como equipo. Como dije, tenemos grandes objetivos en mente, pero tenemos que ser mejores de lo que deberíamos».
Incluso más allá de la caída al final del juego, los 76ers tuvieron muchos problemas. Las luchas de toda la temporada de Dyers Maxey contra Boston continuaron, ya que terminó el juego con 2 de 8 tiros de campo con cuatro pérdidas de balón en comparación con una asistencia, y ahora tiene 9 de 32 en sus últimos tres juegos contra los Celtics.
Como grupo, los 76ers que no se llaman Embiid acertaron 19 de 53 (35,8 %), una cifra que cae a 15 de 49 (30,6 %) cuando se elimina de la ecuación la actuación de 4 de 5 de Tucker.
Los 76ers permitieron a Boston 13 rebotes ofensivos, lo que llevó a 13 tiros más, y Brown y Williams no pudieron crear ninguna separación en el juego.
Al final, no importó, gracias a una actuación icónica de Embiid. Mientras él y los 76ers miran hacia un posible enfrentamiento con Boston en los playoffs, la fealdad de la victoria no quita la satisfacción de evitar una barrida en la postemporada a manos de uno de sus mayores rivales.
«Quiero decir, hemos tenido problemas este año contra ellos, obviamente yendo 0-3», dijo Embiid. «Así que esta noche era imprescindible. Una victoria es una victoria. No importa lo que hicimos mal allí. Sabes, como dije, encontramos formas de básicamente perder ese juego, pero una victoria es una victoria, especialmente yendo en los playoffs y son el sembrado No. 2. Si llegamos allí, los veremos en la segunda ronda.
«Tienes que estar preparado para cada situación. Quería ver dónde estábamos, dónde estaba yo, dónde estábamos como equipo. Creo que sabes si podemos arreglar muchos de los errores que cometimos. Tuvimos una buena oportunidad». .»
