Israel extendió efectivamente su control sobre toda la frontera terrestre de la Franja de Gaza después de que su ejército dijera que había «establecido control operativo» de la zona de amortiguamiento estratégicamente importante que separa el enclave de Egipto.
El corredor de 14 kilómetros de ancho, al que el ejército de Israel se refiere con un nombre en clave: «Corredor de Filadelfia», era hasta el miércoles la única frontera terrestre de Gaza que Israel no controlaba directamente. Se produce cuando Israel intensifica su ataque contra la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, matando a decenas de palestinos.
«El Corredor de Filadelfia sirvió como ruta de oxígeno para Hamás, que habitualmente utilizaba para contrabandear armas a la Franja de Gaza», dijo en una sesión informativa el principal portavoz militar de Israel, Daniel Hagari. Pasó ocho meses intentando destruir los ataques del 7 de octubre.
Hagari no especificó qué quiso decir el ejército israelí con «control operativo». Gestionado por el Gobierno de Egipto Noticias de Al Qahira La emisora dijo que no eran ciertas las afirmaciones israelíes de que había encontrado 20 túneles de Hamás a lo largo de la ruta.
El corredor ocupado por Israel ha sido considerado durante mucho tiempo una zona desmilitarizada entre Gaza y Egipto. Hamás ha controlado la zona costera desde que la tomó en 2007. Creó túneles lo suficientemente anchos para transportar vehículos y materiales de construcción comerciales para sortear el bloqueo de Israel y Egipto. Los funcionarios israelíes también han dicho que Hamás utilizó túneles para contrabandear armas utilizadas en los ataques del 7 de octubre en el sur de Israel.
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Una investigación reciente Agencia de noticias Middle East EyeCitando documentos militares clasificados, los ingenieros del ejército egipcio han destruido más de 2.000 túneles que unen Gaza con Egipto desde 2011.
Egipto ha estado luchando contra militantes locales afiliados al grupo Estado Islámico en su frontera durante más de una década. En un momento dado, según la investigación de MEE, el presidente de Egipto, Abdel Fattah el-Sisi, ordenó a sus fuerzas armadas que realizaran un estudio de viabilidad sobre una propuesta para cavar un canal a lo largo de toda la frontera de Gaza.
El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo a los periodistas el miércoles que la toma del Corredor de Filadelfia por parte de Israel estaba en consonancia con lo que los funcionarios israelíes habían explicado al equipo del presidente Joe Biden sobre los planes para una operación «limitada» en Rafah. «Eso incluye moverse por esa acera», dijo Kirby.
Por otra parte, el asesor de seguridad nacional, Tzachi Hanegbi, un alto funcionario israelí cercano al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo a los medios del país el miércoles que la guerra de Israel contra Hamas podría continuar hasta fin de año.
«Tendremos que luchar durante otros siete meses para confirmar nuestra victoria y lograr lo que definimos como la destrucción del poder y las capacidades militares de Hamás», afirmó Hanekbi.
Las negociaciones encaminadas a un alto el fuego entre Israel y Hamás y la devolución de los rehenes en poder de Hamás se han estancado. Estas negociaciones se llevan a cabo a través de mediadores de Egipto, Qatar y Estados Unidos.