HOUSTON (AP) — Jim Harbaugh levantó el trofeo del campeonato mientras rociaba confeti dorado y blanco sobre su equipo y cantaba: «Somos los campeones».
Nueve años después de su mandato en Michigan, Harbaugh ha cumplido las elevadas expectativas que trajo consigo a su amada alma mater.
Blake Corum corrió para 134 yardas y dos touchdowns en el último cuarto para Harbaugh y los Wolverines mejor clasificados. Suspensiones y un caso de robo de identidad Fue a la sombra de la actuación: una victoria 34-13 sobre el No. 2 Washington en el Playoff de fútbol universitario el lunes por la noche que completó un ascenso de tres años hacia un título nacional.
«Somos inocentes, nos mantuvimos firmes y erguidos porque sabíamos que éramos inocentes. Y quiero señalar eso», dijo Harbaugh cuando se le preguntó sobre cuestiones fuera del campo, respondiendo una pregunta de sus jugadores. Los chicos son inocentes. ¿Y superarlo? No fue tan difícil porque sabíamos que éramos inocentes.
“(La temporada) salió como queríamos. Sucedió exactamente como queríamos.
Los Wolverines (15-0) sellaron su primer título nacional desde 1997 cuando Corum, quien anotó el touchdown ganador en tiempo extra contra Alabama en el Rose Bowl, puso a Michigan arriba 21 desde la yarda 1 con 3:37 por jugarse. Y se lanzó a otra interpretación conmovedora de «The Victors» de la banda.
Después de una tercera aparición consecutiva en los playoffs, Harbaugh ganó el campeonato que muchos esperaban cuando se hizo cargo de la potencia en apuros en 2015, a pesar de perderse seis juegos de la temporada regular mientras trabajaba esta temporada. Dos suspensiones.
«Ese hombre es la razón por la que estamos aquí hoy», dijo el mariscal de campo de Michigan, JJ McCarthy, sobre su entrenador.
Harbaugh lo hizo con un equipo que amaba su antiguo entrenador, Bo Schembechler. Los Wolverines corrieron para 303 yardas contra Washington (14-1), y su sólida defensa limitó el prolífico juego aéreo de Michael Benix Jr. y los Huskies a un touchdown.
«Hay más de 100 hombres de Michigan en este equipo», dijo Harbaugh. “Lo que hicieron es asombroso. Siempre serán conocidos como campeones nacionales.
La notable carrera universitaria de seis años de Bennix terminó con su peor desempeño de la temporada. Por lo general, imperturbable ante la presión, Benix fue casi igual de impreciso contra una defensa de Michigan que realizó sus característicos lanzamientos profundos.
«Fue un partido fantástico de nuestra defensa», dijo Harbaugh.
Al regresar de dos cirugías de rodilla y dos lesiones de hombro, la transferencia de Indiana fue maltratada por los Wolverines, cojeando en ocasiones y dando un paso al frente en otras ocasiones.
Cuando se le preguntó cómo se sentía, Benix dijo sin más agallas: «Mejor que hace tres años».
Benix finalizó con 27 de 51 pases para 255 yardas y un touchdown. Los Huskies vieron rota su racha ganadora de 21 juegos.
«Me dieron todo lo que pudieron», dijo el entrenador Kalen DeBoer sobre un grupo de jugadores que tuvieron marca de 4-8 hace dos temporadas y 25-3 desde que asumieron el cargo en 2022.
McCarthy tuvo un juego modesto, lanzando para 140 yardas y corriendo para 31 carreras. Pero fue suficiente para mejorar su marca a 27-1 como titular de los Wolverines.
Michigan le dio a Washington una muestra de la vida en el Big Ten, donde se dirigirán los campeones defensores Pac-12 la próxima temporada, y los Huskies han estado en semifinales por un tiempo.
Las dos largas carreras de touchdown de Donovan Edwards y 229 yardas terrestres en el primer cuarto pusieron a los Wolverines arriba 17-3 al comienzo del segundo y recordaron la histórica paliza de TCU sobre Georgia el año pasado.
Washington se calmó y no permitió a los Wolverines otro punto en la primera mitad. Después de que los Huskies detuvieron a Michigan en cuarta y 2 desde la UW 38 con 4:46 restantes en el segundo cuarto, Bennix se puso a trabajar.
Encontró a Jalen McMillan en cuarta y gol con 42 segundos restantes para un touchdown de 3 yardas. Después de haber sido casi enterrados por los Wolverines, los fanáticos de los Huskies corearon «¿Quién dejó salir a los perros?» y felizmente perdían solo 17-10 en la mitad.
La intercepción de Bennick a Will Johnson en la primera jugada de la segunda mitad le dio a Michigan otra oportunidad de abrir una ventaja de dos touchdowns, pero los Huskies convirtieron con un gol de campo de James Turner para poner el marcador 20-10.
«Hoy fue un esfuerzo de equipo completo», dijo Coram.
Michigan mantuvo una ventaja de touchdown hasta mediados del último cuarto, cuando logró un avance de 71 yardas, coronado por Corams. Un touchdown de 12 yardas que rompió la tacleada Eso finalmente le dio a los Wolverines una ventaja de 27-13 con 7:09 por jugarse.
Quórum, el motor, el corazón y el alma de la ofensiva de suelo y golpe Un equipo formado por jugadores de cuarto, quinto y sexto año, Se perdió el CFP del año pasado debido a una lesión en la rodilla. Fue nombrado jugador ofensivo del último partido por el título nacional antes de que el College Football Playoff se expandiera de cuatro equipos a 12 la temporada siguiente.
«Michigan, este es para ti», dijo Coram a los fanáticos de Wolverine.
Michigan parecía encaminarse a un tercer campeonato consecutivo del Big Ten cuando la NCAA anuló en octubre las reglas que prohibían la exploración en persona de los oponentes y el uso de equipos de video para decodificar las señales de juego de los oponentes.
El escándalo cambió a Connor Stallions, Un personal de reclutamiento de bajo nivel de Michigan acusado de orquestar el plan amenazó con descarrilar la temporada de los Wolverines con un nombre familiar.
El proceso de la NCAA durará hasta 2024 y se desconoce qué sanciones podría enfrentar Michigan. Los Diez Grandes decidieron actuar rápidamente y castigar a Michigan Suspensión Harbaugh para los últimos tres juegos de la temporada regular, incluidos los enfrentamientos contra Penn State y su rival Ohio State.
Con la coordinadora ofensiva Sharon Moore reemplazando a Harbaugh, es Michigan contra todos y Nadie podría detener a los Wolverines.
Harbaugh regresó para la postemporada, completó la misión y su padre de 84 años, Jack, ex entrenador de fútbol universitario, aceptó el trofeo.
Michigan se convirtió en el primer programa de fútbol universitario en registrar 1.000 victorias cuando derrotó a Maryland en noviembre y ganó su tercer título nacional en enero.
«¿Quién mejor que nosotros para tenerlo?» Jack Harbaugh preguntó a los fans durante la ceremonia de entrega de trofeos. Ellos respondieron con una ovación: «¡Nadie!».
Ahora la pregunta La última vez que Harbaugh entrenó a un equipo de fútbol, con La NFL vuelve a llamar.
Harbaugh dijo que ya no puede ser el único entrenador de la familia sin un campeonato nacional. Su padre ganó un título de la División I-AA con Western Kentucky y su hermano John ganó un Super Bowl con los Baltimore Ravens, derrotando a los San Francisco 49ers de Jim hace 11 años.
«Ahora puedo sentarme en la mesa del gran hombre de la familia», dijo Harbaugh.
¿Qué sigue?
«Quiero disfrutar esto», dijo. «Espero que me lo des. ¿Puedo tenerlo? ¿Debe ser siempre el siguiente? ¿Cuál es el futuro?»
___
Siga a Ralph D. Russo en https://twitter.com/ralphDrussoAP Y escucha http://www.apppodcasts.com.
___
Fútbol americano universitario AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll Y https://apnews.com/hub/college-football
