- Por Mariko Oi
- Corresponsal de negocios
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Un juez del estado estadounidense de Delaware desestimó un acuerdo salarial de 55.800 millones de dólares (44.000 millones de libras esterlinas) otorgado a Elon Musk en 2018 por la empresa de coches eléctricos Tesla.
Un accionista presentó una demanda argumentando que se trataba de un sobrecoste.
La jueza Kathleen McCormick dijo que la compensación era una «cantidad incalculable», injusta para los accionistas y que el proceso que condujo a la aprobación del paquete era «profundamente defectuoso».
Declaró que el contrato debería cancelarse.
El acuerdo salarial, que se decidió en 2018, es el más grande jamás realizado en la historia corporativa de EE. UU. y ayudó a convertir a Musk en el hombre más rico del mundo. Bloomberg y Forbes estiman su patrimonio neto entre 198.000 millones de dólares (162.000 millones de libras esterlinas) y 220.000 millones de dólares (180.000 millones de libras esterlinas) en noviembre de 2023.
El paquete de Tesla vinculó la compensación de Musk a objetivos de desempeño como el precio de las acciones y la rentabilidad de Tesla. No le pagan.
Pero el accionista de Tesla, Richard Tornetta, emprendió acciones legales para revocar la indemnización, argumentando que el director ejecutivo recibió un pago excesivo.
Después de años de disputas legales, en noviembre de 2022 comenzó un juicio de una semana de duración en el que los directores de Tesla argumentaron que la enorme indemnización salarial estaba diseñada para garantizar que Musk, uno de los empresarios más dinámicos del mundo, continuara dedicando su atención a la empresa.
Pero dentro de ella sentencia de 201 páginas Publicado el martes, el juez McCormick dijo que los directores de Tesla habían sido «arrastrados por la retórica» en torno al «atractivo de superestrella» de Musk.
Además, Musk tuvo «extensas relaciones» con ejecutivos de Tesla en el proceso de negociación de la remuneración. Mencionó su relación de 15 años con Ira Ehrenbreis, presidente del comité de compensación.
Musk tenía más de 20 años de negocios con otro miembro del comité de compensación, Antonio Gracia, dijo el juez.
Tras el veredicto, Greg Varallo, abogado del accionista de Tesla, el señor Tornetta, dijo en un correo electrónico informado por Reuters que era un «buen día para los buenos».
En una publicación en X, antes conocido como Twitter, Musk dijo: «Nunca incorpore su empresa en el estado de Delaware».
«Si los accionistas quieren decidir las cosas, recomiendo constituirse en Nevada o Texas», añadió, y luego publicó una encuesta preguntando a sus partidarios «si Tesla debería trasladar su lugar de constitución a Texas, donde se encuentra su sede física».
La decisión del juez se puede apelar ante la Corte Suprema de Delaware.
Las acciones de Tesla cayeron alrededor de un 2,5% en las operaciones ampliadas de Nueva York. Han perdido más del 20% en lo que va de año.
Además de ser el director ejecutivo y principal accionista de Tesla, Musk también posee varias empresas, incluida la plataforma de redes sociales X, la empresa de cohetes SpaceX y la empresa de chips cerebrales Neuralink.
Después de vender la mayoría de sus acciones de Tesla para comprar el X, Musk actualmente posee el 13% del fabricante de automóviles eléctricos, pero recientemente dijo que quería una participación mayor en la compañía.
Cuando Tesla presentó el paquete salarial original de 10 años de Musk en 2018, atrajo una amplia atención pública. Varios grupos asesores de partes interesadas recomendaron votar en contra del plan, diciendo que era demasiado generoso.
El paquete era seis veces mayor que los salarios de los 200 principales directores ejecutivos de Estados Unidos en 2021, según la firma de investigación Equilar.
Brian Quinn, profesor de la Facultad de Derecho de Boston College, le dijo a la BBC que, dada la influencia de Musk, «es difícil justificar una transacción como esta».
«Él trata a Tesla como si fuera suyo, pero aunque se llama a sí mismo el 'Rey Tecnológico de Tesla', no es el propietario mayoritario», añadió el profesor Quinn.
Musk también ha dicho que está preocupado por las inversiones de Tesla en tecnología de inteligencia artificial (IA).
Dijo que la actual estructura accionarial deja a Tesla vulnerable a «adquisiciones por parte de intereses dudosos» y quiere tener más control sobre su dirección.
«Si no es así, me gustaría construir productos fuera de Tesla», añadió Musk.
