SAN JUAN, Puerto Rico (AP) — El huracán Ernesto se fortaleció hasta convertirse en tormenta de categoría 2 el jueves por la noche mientras avanzaba hacia las Bermudas, dejando a cientos de miles de personas en Puerto Rico sin electricidad ni agua. El calor extremo envolvió el territorio estadounidense, lo que generó preocupaciones sobre la salud de las personas.
A Una advertencia de huracán estaba vigente para las Bermudas.Se espera que Ernesto pase cerca o sobre la isla el sábado.
El centro de la tormenta estaba a unas 410 millas (660 kilómetros) al sur-suroeste de las Bermudas el jueves por la noche. Sus vientos máximos sostenidos alcanzaron los 155 kph (100 mph) y la tormenta se movió hacia el noreste a 22 kph (14 mph) sobre aguas abiertas.
«No puedo enfatizar lo suficiente lo importante que es para cada residente aprovechar este tiempo para prepararse. Hemos visto en el pasado las devastadoras consecuencias de la complacencia», dijo el ministro de Seguridad Nacional, Michael Weeks.
Se pronostica que Ernesto alcanzará la categoría 3 el viernes y luego se debilitará a medida que se acerque a las Bermudas, donde podría dejar caer de 6 a 12 pulgadas (15 a 30 centímetros) de lluvia, con hasta 15 pulgadas (38 centímetros) en áreas aisladas.
«Todos los pronósticos muestran a este sistema como un gran huracán cerca de las Bermudas», dijo el Centro Nacional de Huracanes en Miami.
Se esperaba que Ernesto pasara cerca o al este del Atlántico canadiense el lunes.
Mientras tanto, la tormenta rotatoria del jueves está creando vientos del sur en Puerto Rico que tienen un efecto de calentamiento en contraste con los vientos alisios más fríos habituales del este.
«Sabemos que mucha gente no tiene electricidad», dijo Ernesto Morales, del Servicio Meteorológico Nacional, quien advirtió sobre el calor extremo e instó a la gente a mantenerse hidratada.
Más de 290.000 de 1,4 millones de clientes estaban a oscuras el jueves por la noche cuando Ernesto pasó por Puerto Rico el martes por la noche como tormenta tropical y se fortaleció hasta convertirse en huracán durante más de un día. Un máximo de 735.000 clientes se quedaron sin electricidad el miércoles.
Cientos de miles de personas se quedaron sin agua, ya que muchos cuestionaron los cortes de energía generalizados dado que Ernesto era solo una tormenta tropical cuando pasó por la isla.
«No dormí nada», dijo Ramón Mercedes Paredes, un trabajador de la construcción de 41 años que planeaba dormir afuera el jueves por la noche para combatir el calor. «Ni siquiera podía ducharme».
En un pequeño parque en el barrio Saunders de la capital de San Juan, Alexander Reyna, trabajador de la construcción de 32 años, bebía una bebida deportiva de color rojo brillante ofrecida por amigos mientras los gallos cantaban sobre una sala de dominó.
Sin agua ni luz, piensa pasar el día en el parque lamentando la falta de brisa, con una pequeña gota de sudor ya formándose en su frente: «Tengo que venir aquí porque no puedo quedarme en casa».
La situación ha preocupado a muchos de los que vivieron el huracán María, una poderosa tormenta de categoría 4 que azotó a Puerto Rico en septiembre de 2017 y a la que se atribuyeron al menos 2.975 muertes por sus graves efectos. y eso La red eléctrica de la isla quedó destruida y aún se está reconstruyendo.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió el jueves sobre «condiciones peligrosamente cálidas y húmedas».
Faustino Peguero, de 50 años, dijo que le preocupa su esposa, quien tiene fibromialgia, insuficiencia cardíaca y otras condiciones de salud y necesita electricidad. Tiene un pequeño generador en casa, pero se ha quedado sin gasolina y no puede comprar más porque no encuentra trabajo.
«Es confuso», dijo.
Las autoridades dijeron que no saben cuándo se restablecerá completamente la energía en medio de crecientes preocupaciones de salud para muchos en Puerto Rico, que no pueden permitirse generadores o paneles solares en una isla de 3,2 millones de habitantes con una tasa de pobreza de más del 40%.
Las cuadrillas volaron 540 millas (870 kilómetros) a través de Puerto Rico e identificaron 400 fallas en las líneas eléctricas, 150 de las cuales ya han sido reparadas, dijo Juan Saca, presidente de Luma Energy. Rico. El resto de las fallas tardarán más en solucionarse porque se trata de árboles caídos, afirmó.
«No vemos nada catastrófico», dijo.
Cuando se le presionó para que diera una estimación de cuándo se restablecería la energía, Alejandro González, director de operaciones de Luma, se negó a decirlo.
«Sería irresponsable dar una fecha exacta», afirmó.
Los cortes de energía dejaron al menos a 250.000 clientes sin agua en todo Puerto Rico, frente a un máximo de 350.000. Entre ellos se encontraba Gisela Pérez, de 65 años, quien empezó a sudar mientras cocinaba plátanos maduros, cerdo, pollo y espaguetis en un restaurante de la calle. Después de su turno, planeaba comprar galones de agua porque estaba especialmente preocupado por sus dos perros pequeños, Mini y Lazy.
«No pueden vivir sin él», afirmó. «Ellos son lo primero».
