Un equipo ya está asegurado en el Playoff de fútbol universitario.
Washington puso fin a una temporada regular invicta con un thriller Victoria 34-31 sobre Oregón Dependiendo de cómo se desarrollen las cosas en el resto de los Power Five, el Pac-12 podría terminar entre los cuatro primeros en la clasificación final de los playoffs en el Juego de Campeonato Pac-12.
Una segunda victoria de la temporada contra los Ducks fue la respuesta final a los escépticos que descartaron las posibilidades de los Huskies en este juego y un lugar entre los equipos de élite en la división de bolos.
Por si no quedó claro: Washington es un equipo digno de playoffs y un enfrentamiento peligroso para cualquier equipo en las semifinales.
El mariscal de campo Michael Benix completó 27 de 39 intentos para 319 yardas y un touchdown y coronó dos enormes series de touchdown en el último cuarto que cambiaron la ventaja de Oregon 24-20. Washington lideraba 20-3 en el segundo cuarto, pero estuvo en peligro de perder el campeonato Pac-12 antes de que la ofensiva se reafirmara contra la agotada defensa de los Ducks.
Lo que queda por determinar es dónde caerán los Huskies en la clasificación final, lo que dependerá de cómo jueguen en el Juego de Campeonato de la SEC entre Georgia y Alabama y el Campeonato Big Ten entre Michigan e Iowa. De todos modos, Washington se convertirá en el primer equipo Pac-12 en llegar a los playoffs desde que lo hicieron los Huskies con el ex entrenador Chris Peterson en 2016.
El viernes, Liberty derrotó al Estado de Nuevo México 49-35 para capturar el Campeonato de la Conferencia de EE. UU. Los Flames son uno de los pocos equipos invictos en la Subdivisión Bowl y un contendiente para llegar a los Seis de Año Nuevo, pero hay un obstáculo de equipos en su camino, y ya veremos.
Lo que significa la victoria de Washington para la carrera a los playoffs
Washington terminó una temporada regular perfecta entre las mejores ligas de la FBS y puede sentarse y esperar a ver cómo se desarrolla el resto del panorama Power Five durante los juegos del sábado.
La única pregunta es dónde aterrizarán los Huskies: tan alto como el número 1 o tan bajo como el número 3. Washington no tiene posibilidades de caer al cuarto lugar con una segunda victoria contra los Ducks.
El sembrado No. 1 necesita dos sorpresas: Alabama sobre Georgia e Iowa sobre Michigan. Los Huskies son probablemente los no. Si se mantienen en 3, los dos favoritos ganarán, aunque vencer a Oregon dos veces sería suficiente para que el equipo los coloque por encima de los Wolverines.
Entonces es una cuestión de partidos. Un segundo o tercer puesto contra Michigan en el Rose Bowl antes de las dos semifinales el día de Año Nuevo.
Si Michigan pierde y Florida State gana, los Huskies ascenderán al puesto número 2 y se enfrentarán a los Seminoles. En el caso de que Tide, Hawkeyes y Seminoles ganen y conviertan a UW en el puesto número uno, el enfrentamiento será contra Texas, Georgia o Michigan.
Michael Benix y el Trofeo Heisman
Bennix fue el favorito de Heisman durante una buena parte de la temporada regular antes de perder el control en noviembre, y pasó al tercer lugar en el orden jerárquico el viernes por la noche detrás del QB de Oregon Bo Nix y el mariscal de campo de LSU Jaden Daniels. El éxito significa cambiar las cosas.
Pero quizás no sea suficiente. Benix estuvo muy sólido en la primera mitad, pero menos en la segunda, y habría necesitado un juego más completo y revelador para recuperar el terreno que cedió a Nix y Daniels.
Dadas las dos victorias de los Huskies esta temporada, la buena noticia es que los votantes de Heisman no votarán por los Knicks en lugar de Benix. Esto siempre es posible si muchos votantes no envían sus votos antes del final de la semana.
La mala noticia para Bennix es que Daniels no irá a ninguna parte. Para aquellos divididos entre Knicks y Daniels, la decisión del viernes no significará un cambio en la votación para Phoenix, sino una aceptación del senior de LSU como la opción obvia para Heisman.
¿Podrá Washington ganar el Campeonato Nacional?
Cualquier equipo que pueda vencer a Oregon una vez, y mucho menos dos veces, es lo suficientemente bueno como para vencer a cualquier oponente en terreno neutral y ganar un campeonato nacional.
Esta segunda victoria disipa cualquier idea de que la victoria anterior en casa fue el resultado de una falta de práctica por parte de Don Lanning o de cazar patos en un día libre. Washington fue el equipo más agresivo y más efectivo en el punto de ataque, compensando la falsa creencia de que Oregon sería el equipo más físico en la línea de golpeo.
En general, esta actuación debería abrir algunos ojos. Más que una sorpresa límite (Oregon era más que una opción de touchdown incluso en la derrota anterior), esta victoria podría llevar a una reevaluación de las posibilidades de los Huskies contra oponentes como Georgia, Michigan o Texas.
Esperemos y veamos a quién sortea Washington en las semifinales y, si tienen suerte, en el partido por el campeonato. Pero no hay duda de que los Huskies tienen la ofensiva, el mariscal de campo, el cuerpo técnico y la mentalidad para brillar en el escenario más grande del fútbol universitario contra algunas de las marcas más importantes del juego.
¿Llegará el Liberty al Six Bowl de Año Nuevo?
Las posibilidades son escasas después de la victoria sobre el estado de Nuevo México. Si bien vencer a los Aggies ayudaría a mejorar la reputación de Liberty en el comité de selección, los Flames todavía están mirando al ganador estadounidense, especialmente si Tulane vence a SMU en el juego de campeonato de la conferencia.
Aunque SMU no está en las últimas clasificaciones de playoffs, una victoria sobre Green Wave colocaría a los Mustangs por delante de los Liberty.
Básicamente, los Flames hicieron todo lo que pudieron en la temporada regular y aún así se quedaron cortos en el New Year’s Six. Esto no se debe a la parcialidad del comité o a la falta de reflexión profunda, sino a un reflejo del calendario extremadamente débil de Liberty.
Los Flames nunca han jugado contra un oponente Power Five y tienen seis victorias contra equipos de bolos, dos de ellas contra los Aggies. Fuera de NMSU, las mejores victorias del equipo son contra Jacksonville State o Bowling Green. Eso no fue suficiente para justificar estar por delante del campeón de la AAC.
