- Por Madeline Halbert
- noticias de la BBC, Nueva York
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Se han recuperado los cuerpos de dos personas de una camioneta roja que quedó sumergida en el agua tras el colapso del puente de Baltimore.
Ocho trabajadores de la construcción estaban en el puente cuando un barco chocó contra él y se ahogaron en el agua.
Dos de los trabajadores fueron rescatados ese día, pero continúa la búsqueda de los otros cuatro, todos presuntamente muertos.
Los equipos de rescate están trabajando para lidiar con los materiales peligrosos y los investigadores de accidentes están en el lugar.
Hasta el momento se han identificado cuatro de las seis personas que murieron en el derrumbe del puente.
En una conferencia de prensa el miércoles, la Policía Estatal de Maryland identificó a los dos trabajadores rescatados del camión por buzos como Alejandro Hernández Fuentes, de 35 años, y Dorlian Ronial Castillo Cabrera, de 26. El señor Fuentes es de México y el señor Cabrera es de Guatemala.
Pero la policía dijo que los buzos ya no podían ingresar al agua de manera segura debido al concreto y los escombros encontrados en el río. Ahora están usando escáneres de sonar y creen que los vehículos con los otros cuerpos están «atados por la superficie y el concreto» que cayó del puente, dijo un funcionario.
Otras dos personas desaparecidas y presuntamente muertas han sido identificadas: Miguel Luna, originario de El Salvador, y Manor Suazo Sandoval, de nacionalidad hondureña.
La Secretaría de Relaciones Exteriores de México dijo anteriormente que dos de sus ciudadanos eran dados por muertos -uno de los cuales ahora ha sido identificado como Fuentes- y el otro fue rescatado del agua.
Las autoridades dijeron el miércoles por la noche que una persona en el hospital fue dada de alta después de ser sacada del agua.
Los socorristas pasaron horas el martes recorriendo las aguas del río Patapsco en busca de seis trabajadores de la construcción reparando abolladuras en el puente cuando el barco chocó contra el puente alrededor de la 01:30 (05:30 GMT). La Guardia Costera de Estados Unidos suspendió la búsqueda al atardecer, cuando la temperatura del agua era fría y pasaron las horas, por lo que se dio por muerto a los trabajadores.
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Las autoridades han prometido entregar los cuerpos de los dos a sus familiares.
«Necesitamos un cierre para estas familias», dijo el miércoles a los periodistas el gobernador de Maryland, Wes Moore.
«Mi promesa para ellos es la siguiente: dedicaré todos los recursos para asegurarme de que se cierre el asunto», dijo.
Pero la medida es un desafío, dijo el miércoles el vicealmirante de la Guardia Costera Peter Gautier.
Estaban nadando en agua fría con restos metálicos del puente que había caído al río.
Gautier dijo que el carguero estaba estable pero tenía más de 1,5 millones de galones de fueloil y aceite lubricante a bordo.
A bordo se encontraban unos 4.700 contenedores de carga, 56 de los cuales contenían materiales peligrosos.
«La Guardia Costera ha actuado agresivamente para abordar el barco y tenemos tripulaciones», dijo Gautier.
La presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, Jennifer Homandy, dijo que algunos contenedores que contenían materiales peligrosos fueron «violados».
La Marina de los EE. UU. planea utilizar rocas con grúas de carga pesada, algunas de las cuales transportan hasta 1.000 toneladas, para retirar partes del puente sumergido.
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El experto marítimo Jim Bellingham le dijo a la BBC que las investigaciones sobre lo que salió mal con el barco serían cruciales.
«Una gran ventaja es que el barco no se hundió, por lo que tienen acceso a los registros del puente y a los registros de lo que está sucediendo», dijo.
Los funcionarios esperan que una grabadora de datos tomada del barco durante la noche proporcione información adicional.
El Thali se dirigía hacia Sri Lanka cuando de repente se quedó sin energía y se estrelló contra el puente de Baltimore antes de declarar desastre.
El colapso de un puente en un puerto importante podría poner en peligro las cadenas de suministro globales y la economía estadounidense, dicen los funcionarios.
Moore dijo que el colapso del puente podría afectar a 8.000 puestos de trabajo y calificó el incidente como una «crisis global».
«La economía nacional y la economía global dependen del puerto», dijo, añadiendo que el año pasado pasaron por allí 80.000 millones de dólares (63.400 millones de libras) en carga.
El secretario del Departamento de Transporte de Maryland, Paul Wiedefeld, destacó que reemplazar el puente no es un proceso rápido, pero aseguró en una conferencia de prensa el miércoles que «los funcionarios están trabajando para idear rápidamente un diseño para reemplazar ese puente». Podemos restaurar el puerto y hacer que la comunidad vuelva a moverse».
Los expertos dicen que el colapso del puente Key podría provocar pérdidas de hasta 15 millones de dólares (11,8 millones de libras esterlinas) por día hasta que se reabra la ruta marítima.
El senador estadounidense Ben Cordin de Maryland dijo que esperaba que el estado obtuviera los recursos que necesita para recuperarse y comenzara a trabajar en un puente de reemplazo «gracias a la administración Biden».
«Abrir la ruta marítima es nuestra prioridad, ya que afecta la cadena de suministro global y de nuestro país», dijo.
Los investigadores también esperan determinar si el combustible sucio tuvo algo que ver en el accidente mortal. Los expertos marítimos dicen que el combustible contaminado causa problemas con los principales generadores de energía del barco, provocando que el barco se apague.
