Los principales líderes de China han fijado un ambicioso objetivo de crecimiento económico para 2024 mientras intentan reforzar la confianza en una economía que enfrenta sus mayores desafíos en décadas.
Pero anunciaron sólo medidas moderadas para estimular el crecimiento, y la comunidad empresarial se abstuvo de tomar medidas más audaces ante una crisis de activos, una pérdida de confianza entre los hogares chinos y la cautela de los inversores.
El primer ministro Li Keqiang, el segundo funcionario del país después de Xi Jinping, dijo en su declaración ante la sesión anual de la legislatura el martes que el gobierno espera un crecimiento económico de «alrededor del 5 por ciento». Las cifras oficiales muestran que el producto interno bruto del país creció un 5,2 por ciento, el mismo objetivo fijado por los dirigentes de China el año pasado.
Hay pocos cambios en el plan de gasto del gobierno central. El déficit fiscal se fijó en el 3 por ciento del insumo económico, el mismo objetivo que a principios del año pasado. El déficit del año pasado finalmente se elevó al 3,8 por ciento para dar cabida a un mayor endeudamiento, lo que el gobierno señaló que podría volver a ocurrir en 2024.
Los déficits son importantes porque cuanto más se endeuda el gobierno, más puede gastar en iniciativas que puedan impulsar la economía.
Llamativamente faltante en la agenda del primer ministro y en los documentos presupuestarios publicados el martes estuvo cualquier plan para impulsar la red de seguridad social del país o introducir otras políticas, como vales o cupones, que abordarían directamente la confianza extremadamente débil de los consumidores chinos y su falta de voluntad para gastar dinero.
«Hay muchos ruidos positivos para la economía, pero no hay planes concretos sobre cómo resolver las dificultades de desarrollo del país», afirmó. Neil ThomasMiembro del Centro de Análisis de China de la Sociedad Asiática.
Algunos economistas se preguntan si el crecimiento del año pasado fue realmente tan alto como afirma China. Además, el año pasado se produjo un modesto repunte, ya que se aplicaron estrictas medidas de «Covid Cero» hasta diciembre de 2022. Lograr el mismo crecimiento este año, sin el beneficio de esa recuperación, puede resultar más difícil.
Consumidores Y los inversores siguen siendo escépticos sobre las perspectivas de una recuperación sostenida. Los mercados bursátiles de China cayeron bruscamente en enero y principios de febrero, antes de recuperarse en las últimas cuatro semanas cuando el gobierno tomó medidas para alentar la compra de acciones. Pero China está en el camino correcto, señor.
China ha «resistido las presiones externas y superado las dificultades internas», dijo el Sr. Li dijo ante el Congreso Nacional del Pueblo, que aprueba leyes y presupuestos controlados por el Partido Comunista. «La economía se está recuperando en general».
El Congreso Nacional del Pueblo, un evento semanal, generalmente se centra en las iniciativas del gobierno a corto plazo, especialmente en los objetivos económicos. Los objetivos de crecimiento de China y las formas en que el gobierno intenta alcanzarlos han sido objeto de un intenso escrutinio internacional este año.
Los líderes del Partido Comunista están tratando de restablecer la confianza en las perspectivas a largo plazo de China y aprovechar nuevos motores de crecimiento, como la energía limpia y los vehículos eléctricos. Señor. El informe de Li señaló nuevos gastos en inteligencia artificial y planes para «acelerar la investigación en tecnologías disruptivas y de vanguardia».
Pero esos esfuerzos podrían verse arrastrados por una maraña de problemas que rodean al sector inmobiliario: complejos de apartamentos, empresas inmobiliarias y gobiernos locales endeudados, y compradores de viviendas reacios a invertir dinero en bienes raíces cuando los valores caen.
Lograr el objetivo de crecimiento de China este año puede ser difícil sin otra gran ronda de gasto estatal impulsado por bonos.
«Creo que son cautelosos a la hora de abrir completamente el oleoducto antes de ver si este tipo de financiación tiene el efecto deseado», dijo Eswar Prasad, economista de la Universidad de Cornell.
Muchos gobiernos locales y provinciales de China están luchando contra fuertes deudas. El gobierno central sólo permitirá un pequeño aumento del 2,6 por ciento en las ventas de bonos para ayudar a estos gobiernos, dijo el Sr. Dijo Li.
Los economistas y las agencias crediticias globales han recomendado durante mucho tiempo que China fortalezca su red de seguridad, lo que podría impulsar la débil confianza de los consumidores y permitir que los hogares chinos comiencen a ahorrar menos y gastar más.
Pero los funcionarios están ansiosos por aumentar el gasto social cuando ya tienen que descubrir cómo lidiar con una sociedad que envejece y con menos trabajadores para sustentar a cada persona mayor. La tasa de natalidad de China se ha reducido a la mitad desde 2016 y representa el 15 por ciento de la población. 65 años o más – una cifra que podría crecer más del 20 por ciento para 2030.
El gobierno necesita hacer más para ayudar al mercado inmobiliario, dijo Tao Wang, jefe de investigación económica de Asia en UBS Bank. Decenas de promotores inmobiliarios han colapsado en los últimos años, y los impagos generalizados «dañan no sólo a los promotores, sino también a los compradores de viviendas y su confianza», afirmó la señora Wang.
«Necesitan hacer más porque la presión a la baja sobre la economía es muy intensa», añadió.
La economía de China enfrenta fuertes fuerzas externas a sus fronteras. Los funcionarios gubernamentales de Estados Unidos y Europa ven las prácticas comerciales chinas como amenazas injustas o a la seguridad nacional. Y debido al énfasis cada vez mayor en la seguridad nacional y la vigilancia por parte de muchos ejecutivos de corporaciones multinacionales, el Sr. Beijing ha acogido con agrado los más de una década de Xi en el poder
El gasto militar de China se expandirá un 7,2 por ciento en 2024, frente al mismo porcentaje del año pasado, y alcanzará unos 231.000 millones de dólares, según el nuevo presupuesto. China ha estado aumentando su gasto militar durante décadas y ahora ocupa el segundo lugar en el mundo después de Estados Unidos. Washington aprobó un presupuesto militar de 886 mil millones de dólares para su último año fiscal.
La mayor tensión de la economía se encuentra en la industria de la construcción en general, que ha caído en picada en los últimos dos años después de estallar una burbuja inmobiliaria que duró décadas.
Las ventas de viviendas por parte de los 100 promotores inmobiliarios más grandes del país cayeron un 60 por ciento en febrero respecto al mismo mes del año pasado. En 2022, la confianza de los consumidores en China no se recuperó después de caer bruscamente durante el confinamiento de dos meses por el Covid en Shanghai.
La mejor oportunidad de China para sostener el crecimiento económico puede ser ampliar aún más su superávit comercial de bienes manufacturados, que ya representa alrededor de una décima parte de toda la economía del país. El Ministerio de Comercio está emitiendo directivas destinadas a impulsar las exportaciones este invierno.
Shenzhen, en el sureste de China, ciudad natal de BYD, el principal fabricante de vehículos eléctricos del país, emitió la semana pasada 24 órdenes municipales para impulsar las ventas de automóviles en el extranjero, ayudando específicamente a las empresas de la ciudad a comprar más barcos que puedan transportar automóviles a mercados distantes.
Pero Estados Unidos y la Unión Europea han expresado preocupación por la pérdida de empleos y han comenzado a tomar medidas para restringir el comercio con China. Y a medida que los precios caen en China, es posible que las ganancias en el volumen físico de las exportaciones del país y la participación de China en el comercio mundial no se traduzcan en mucho efectivo.
Vivian Wang Reportaje contribuido desde Beijing. Li Yu, claire fu Y Amy Chang-Chien La investigación contribuyó.
