11 mayo (Reuters) – El jefe del ejército privado Wagner de Rusia dijo el jueves que la tan esperada contraofensiva de Ucrania ya estaba en marcha y había logrado avances en las afueras de la ciudad oriental de Baghmut, mientras que Kiev dijo que su principal esfuerzo aún no se había lanzado. .
Las operaciones ucranianas fueron «lamentablemente, parcialmente exitosas», dijo Evgeny Prigozhin en las redes sociales, y agregó que los mercenarios y convictos reclutados en la prisión lideraron la principal campaña militar de Rusia en Bagmut.
Kiev dice que ha hecho retroceder a las fuerzas rusas en los últimos dos días en ofensivas locales a pequeña escala cerca de Pakmut, pero aún no ha comenzado una contraofensiva que involucre a decenas de miles de soldados y cientos de nuevos tanques occidentales.
“Necesitamos un poco más de tiempo”, dijo el presidente Volodymyr Zelensky en una entrevista con emisoras europeas publicada el jueves.
Las fuerzas ucranianas ya habían recibido suficiente equipo de los aliados occidentales para su campaña, pero estaban esperando que llegara un complemento completo para minimizar las bajas, dijo Zelenskiy.
«Con [what we have] Podemos seguir adelante y ganar”, dijo. “Pero perderemos a mucha gente. Creo que esto es inaceptable».
Prigozhin, una figura secreta que ha emitido declaraciones diarias criticando al comando ruso por no suministrar adecuadamente a sus combatientes, dijo que Zelenskiy era un «señuelo» y que la ofensiva ucraniana ya estaba en marcha.
Dijo que mientras las fuerzas de Prigozhin luchaban en el centro de la ciudad, Ucrania avanzaba en sus flancos en áreas defendidas por tropas regulares rusas, algunas de las cuales habían huido.
La guerra en Ucrania está en un punto de inflexión, con Kiev a punto de lanzar su nueva contraofensiva después de seis meses a la defensiva, mientras que Rusia lanza una gran ofensiva de invierno que no logra capturar un territorio significativo.
Los aliados occidentales están enviando cientos de tanques y vehículos blindados a Ucrania para su contraofensiva y han entrenado a miles de tropas ucranianas en el extranjero.
El principal objetivo de Moscú durante meses ha sido la pequeña ciudad de Bakhmut, en el este de Ucrania, que estuvo a punto de ser capturada pero no bien tomada en lo que podría ser su único premio después de meses de la guerra terrestre más sangrienta de Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Prigozhin dijo el martes que las fuerzas rusas habían huido de las trincheras, cediendo un trozo de terreno al suroeste de Pakmut. Una división ucraniana afirmó haber derrotado al pelotón y destruido dos de sus compañías.
El comandante de las fuerzas terrestres de Ucrania dijo el miércoles que las fuerzas rusas se habían retirado hasta 2 km de la línea del frente en varios lugares.
El Ministerio de Defensa ruso no hizo comentarios sobre los informes, pero durante la noche el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, admitió que la batalla fue «muy difícil». Dijo que no tenía dudas de que Bagmuth sería «atrapado y controlado».
Manejar las expectativas
Anticipándose a una contraofensiva ucraniana, Rusia reanudó los ataques aéreos en Ucrania durante las últimas dos semanas después de casi dos meses. Moscú dice que ha usado drones para atacar áreas ocupadas por Ucrania y áreas rusas cerca de la frontera.
En una declaración reciente, el gobernador de la región rusa de Bryansk, que limita con Ucrania, dijo que el dron se estrelló contra un depósito de almacenamiento de combustible. Nadie salió herido. Kiev no comenta sobre tales incidentes.
Gran Bretaña entregó misiles de crucero de largo alcance Storm Shadow a Ucrania, dijo el jueves un funcionario occidental.
CNN informó primero sobre la decisión y dijo que Gran Bretaña había recibido garantías del gobierno ucraniano de que los misiles solo se usarían dentro del territorio soberano de Ucrania y no dentro de Rusia.
Algunos funcionarios ucranianos han tratado de moderar las expectativas de su contraofensiva, advirtiendo de una rápida repetición de las principales victorias militares de Ucrania el año pasado, que hizo retroceder a las fuerzas rusas de los suburbios de Kiev y recuperó el territorio ocupado en acontecimientos inesperados.
Rusia está decidida a defender el sexto territorio de Ucrania, que ocupa y afirma haber anexado de forma permanente. En los seis meses transcurridos desde el último gran avance ucraniano, ha construido amplias fortificaciones a lo largo del frente. Penetrar a través de un asalto blindado sería más complicado que cualquier cosa que las fuerzas de Ucrania hayan intentado alguna vez.
En Bruselas, el principal funcionario militar de la OTAN dijo que la guerra sería cada vez más una batalla entre un gran número de tropas rusas mal entrenadas con equipos obsoletos y una pequeña fuerza ucraniana con mejores armas y entrenamiento occidentales.
El almirante Rob Bauer, el oficial holandés que encabeza el grupo militar de la OTAN, dijo que Rusia está desplegando tanques T-54, un modelo más antiguo diseñado en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial.
Información de Tom Balmforth, Olena Harmash, Pavel Polityuk, David Ljunggren y Ron Popeski; Editado por Peter Graf, Alex Richardson, David Gregorio y Diane Croft
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