En este punto, la bola no tiene ninguna posibilidad de pasar a través del cilindro a menos que golpee el hierro trasero. Momentos después, el pívot de 7 pies 4 pulgadas falló su segunda bandeja de la segunda mitad, no logró golpear el aro en el frente de un y uno y siguió ese tiro libre cometido falta con un triple. Perros esquimales en State Farm Arena.
En un tramo en el que Edey pudo cometer esos raros errores, Connecticut pudo ampliar su ventaja a 18, pero todos menos uno de los mejores senior se quedaron cortos para darles a los Coilermakers su primer campeonato nacional en la historia del programa. Los Huskies se convirtieron en la primera escuela desde Florida en 2006 y 2007 en ganar títulos consecutivos de la NCAA después de terminar 75-60.
Edey pudo deshacerse de la fatiga que a menudo lo dejaba un paso atrás en la transición y terminó con 37 puntos y 10 rebotes, un máximo de dos juegos, al comienzo de la segunda mitad. Pero cuando volvió a la pista y anotó nueve puntos consecutivos, su búsqueda para convertirse en el segundo estudiante de primer año en ganar un campeonato nacional en 2019, después de Virginia en el puesto 16 en una temporada, era demasiado tarde. Ronda 64.
«Es algo con lo que he lidiado durante todo el año», dijo Edey sobre la atención defensiva que se le prestó en el último partido de su carrera universitaria. «Muchas veces, cuando los equipos juegan contra nosotros, el plan de juego es defender el poste. Hicieron un buen trabajo presentándose, mezclando defensas, jugando uno contra uno. Necesito jugar mejor. Fue uno de esos «Juegos en los que no fui productivo. Tuve algunos de esos tramos hoy, y ese fue el juego.
Connecticut (37-3) defendió a Eddie casi con un defensor, convirtiéndose en el primer jugador desde Oscar Robertson en 1960 en liderar la nación en anotación de doble equipo (25,2 puntos por partido) y avanzar a la Final Four esa misma temporada. El pívot Donovan Klingen, 7-2, empató el puesto titular para Eddy, quien anotó 16 puntos y cinco rebotes en la primera mitad.
Clingen cometió su tercera falta personal con 14:15 por jugar en la segunda mitad, y Hurley envió al reserva Samson Johnson para cubrir a Eddie. El delantero junior cedió seis pulgadas y 75 libras a Eddie, saliendo por falta con 5:38 por jugarse. Purdue (34-5), sin embargo, perdía 63-46 en ese momento después de que los Huskies consiguieran una volcada de Alex Garaban y una bandeja de Stephen Gastel.
«La gente no sabe la carga que llevas cuando eres tan bueno como él, tan productivo como él en el campo contrario», dijo el entrenador de Purdue, Matt Painter. «Le dije en el vestuario: 'No vas a salir adelante en la vida, no vas a salir adelante, no vas a lidiar con la adversidad, el personal, las relaciones, todo. iba a lidiar con la adversidad. Él era excelente para lidiar con la adversidad.
Edey (15 de 25 tiros, 7 de 10 tiros libres) extendió su racha a siete partidos consecutivos en el Torneo de la NCAA con al menos 20 puntos y 10 rebotes. El siguiente jugador que más se acercó a la hazaña fue el pívot de la Marina David Robinson en cinco partidos consecutivos en 1986 y 1987.
«Para mí, lo más importante es que puedes decir lo que quieras sobre mí», dijo Eddie. «Puedes decir: por la forma en que jugué, puedes decir lo que quieras, pero nunca puedes decir que no di mi 100 por ciento cada vez que pisé la cancha, cada vez que fui a practicar. Eso es lo que hago». Siempre colgaré mi sombrero.
Eddy recibió poca ayuda de sus compañeros de equipo en la segunda derrota de Purdue en 13 juegos. El base Braden Smith fue el único otro jugador de los Boilermakers que anotó cifras dobles (12 puntos). El estudiante de segundo año agregó ocho asistencias con una pérdida de balón, pero acertó 4 de 12 tiros de campo.
Los guardias de Purdue trabajaron para obtener miradas limpias desde detrás del arco mientras los Huskies eligieron proteger a Eddy sin ejecutar un segundo guardia. Los Boilermakers obtuvieron 10 de 25 durante dos días en una victoria 63-50 sobre el No. 11 North Carolina State en las semifinales nacionales.
Eddie, un gran hombre tradicional de regreso a la canasta que ha intentado dos triples en su carrera, es cuestionable en cuanto a dónde irá en el draft de la NBA. Anunció esta temporada que no usaría su quinto año de elegibilidad debido a una exención otorgada por la NCAA durante la pandemia de coronavirus.
«Era un tipo que no estaba reclutado y de repente comenzó a ser reclutado y luego despegó y lo puso al límite», dijo Painter. «Todos los grandes están nerviosos. Va a ser un jugador increíble de la NBA. Estamos muy orgullosos de él».
