- Por Holly Honderich
- En Washington
MIRAR: «No lo manejé bien», se disculpa Lloyd Austin
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, ha sido transferido de su adjunto mientras está hospitalizado por «problemas de vejiga hiperactiva», dijo el Pentágono.
Austin, de 70 años, permanecerá en el Centro Médico del Ejército Nacional Walter Reed en Virginia para recibir tratamiento.
La Casa Blanca y altos funcionarios han sido informados, dijo el Pentágono.
El secretario de Defensa ha sido objeto de escrutinio por no revelar su diagnóstico de cáncer de próstata y su estancia en el hospital en diciembre y enero.
Austin se disculpó por el incidente la semana pasada.
Alrededor de las 16:55 hora local (21:55 GMT) del domingo, el Pentágono emitió un segundo comunicado diciendo que Austin había «transferido las funciones y deberes de la oficina a la subsecretaria de Defensa Kathleen Hicks».
Austin tiene previsto viajar a Bruselas esta semana para la reunión del miércoles sobre la guerra en curso en Ucrania. Aún no está claro si su estadía en el hospital pondrá un freno a esos planes.
A finales del año pasado, Austin se sometió a una cirugía por cáncer de próstata.
El día de Año Nuevo, fue readmitido en el hospital con fuertes dolores en la pierna, la cadera y el estómago debido a complicaciones relacionadas con el procedimiento. Una evaluación reveló una infección del tracto urinario y permaneció en el hospital durante más de dos semanas.
Los altos funcionarios de seguridad y la administración Biden no sabían que Austin estaba gravemente enfermo tres días después de su reinstalación en enero.
Durante una conferencia de prensa la semana pasada, Austin dijo que no había ocultado ninguna estancia hospitalaria de su personal a la Casa Blanca ni al público, pero no respondió a las preguntas sobre si el personal actuó fuera de sus órdenes.
Sin embargo, el secretario de Defensa dijo que «lamenta profundamente» no haber proporcionado la notificación adecuada y se disculpó personalmente con el presidente Joe Biden.
«No estoy tratando con esta franquicia», dijo. «Debería haberle contado al presidente sobre mi diagnóstico de cáncer».
El Secretario de Defensa está justo debajo del Presidente en la cadena de mando del ejército estadounidense y es considerado uno de los miembros más importantes del Gabinete.
El incidente generó preocupaciones sobre la transparencia y la seguridad y provocó tres investigaciones separadas sobre el manejo de Austin de su enfermedad y su estadía en el hospital. Algunos republicanos destacados pidieron que Austin fuera destituido de su cargo.
El presidente Biden apoyó a Austin y dijo que tenía confianza en el liderazgo de su secretario, pero que era «subóptimo» que no hubiera revelado la gravedad de su enfermedad.
Está previsto que testifique ante el Congreso a finales de este mes sobre la falta de notificación a los líderes del gobierno.
Austin, un general retirado de cuatro estrellas, se convirtió en el primer secretario de Defensa afroamericano en 2020.
