El primer intento de la India de aterrizar una nave espacial robótica en la superficie lunar hace tres años terminó en un accidente y un cráter. Ahora listo para intentarlo de nuevo.
La misión, conocida como Chandrayaan-3, surge en medio de un renovado interés en explorar la luna, pero en la última década, solo China logró aterrizar una nave espacial allí. Eso puede cambiar pronto. Chandrayaan-3 será la primera de seis misiones en aterrizar con éxito en la luna en los próximos meses.
¿Cuándo es el lanzamiento y cómo lo veo?
El lanzamiento está programado para el viernes 14 de julio a las 5:05 a. m. ET (2:35 p. m. hora local). La Organización de Investigación Espacial India, la contraparte india de la NASA, comenzará a transmitir la transmisión del vuelo. en su canal de Youtube a las 4:30 am
¿Qué es Chandrayaan-3?
Chandrayaan significa «artesanía de la luna» en hindi. Después del despegue del cohete que transporta a Chandrayaan-3, un módulo impulsor empujará a la nave espacial fuera de la órbita terrestre y luego le permitirá entrar en órbita alrededor de la Luna.
El módulo de aterrizaje y el rover están conectados al módulo que intenta aterrizar en la superficie lunar en el polo sur de la luna.
El aterrizaje está programado para el 23 o el 24 de agosto al amanecer en el lugar de aterrizaje y finalizará dos semanas después al atardecer. Mientras esté en la superficie, el módulo de aterrizaje y el rover con energía solar utilizarán varios instrumentos para realizar mediciones térmicas, sísmicas y mineralógicas.
¿Qué pasó con Chandrayaan-2?
Chandrayaan-3 es parte de la misión lunar de 2019. Después del lanzamiento, la nave espacial orbitó con éxito la luna. El módulo de aterrizaje de la misión, Vikram, y el rover, Pragyan, intentaron aterrizar el 6 de septiembre de 2019. Pero aproximadamente a 1,3 millas sobre la superficie, la ruta del módulo de aterrizaje se desvió de la ruta planificada y los controladores de la misión de la India en la Tierra perdieron el contacto.
Unos meses más tarde, un detective aficionado de Internet en la India usó imágenes de un orbitador de la NASA para ubicar el lugar del accidente del módulo de aterrizaje y el rover, que la agencia espacial de EE. UU. confirmó que era precisa.
Mientras que Vikram y Pragyan se perdieron, Chandrayaan-2, la tercera parte de la órbita, tuvo éxito. La nave espacial continúa orbitando la Luna, donde sus instrumentos se utilizan para la investigación científica y actuará como un relé de comunicación para el nuevo módulo de aterrizaje Vikram y el rover Pragyan en Chandrayaan-3. Por esta razón, Chandrayaan-3 no agregó otro orbitador.
¿Por qué la India está explorando la luna?
El programa espacial de la India es una fuente de orgullo nacional, al igual que las crecientes empresas espaciales comerciales del país. Cuando la nave espacial Mangalyaan del país entró en la órbita de Marte en 2014, se pidió a los niños de la India que llegaran a la escuela a las 6:45 a. m., antes de la hora de inicio habitual, para ver el evento en la televisión estatal.
El primer ministro de la India, Narendra Modi, estuvo en el Centro de Control de la Misión en Bangalore y elogió la misión a Marte como «un símbolo brillante de lo que podemos hacer como nación».
Para el intento de aterrizaje de Chandrayaan-2, el Sr. Modi estuvo nuevamente en el centro espacial, pero su discurso posterior fue más moderado. «Estuvimos muy cerca, pero tenemos mucho más terreno por recorrer en los próximos tiempos», dijo a los científicos, ingenieros y personal.
Posteriormente en su discurso el Sr. Modi agregó: “Tan importante como el resultado final es el viaje y el esfuerzo. Puedo decir con orgullo que el esfuerzo valió la pena y el viaje valió la pena.
¿Qué otros planes tiene India para su programa espacial?
India está desarrollando el transbordador espacial Gaganyaan para llevar astronautas a la órbita, que ahora se espera antes de 2025.
El país está aumentando su cooperación con los EE. UU. para misiones espaciales. A principios de este año, la Casa Blanca anunció que la NASA entrenaría a astronautas indios «con el objetivo de aumentar un esfuerzo conjunto en la Estación Espacial Internacional para 2024».
