La economía de China creció más de lo esperado en el verano, aunque el mercado inmobiliario continuó debilitándose a medida que el gobierno y los bancos que controla invirtieron dinero en infraestructura y nuevas fábricas.
Los datos publicados el miércoles mostraron que la producción económica aumentó de julio a septiembre en comparación con los tres meses anteriores. A medida que el gobierno construyó más carreteras, alcantarillas y otras obras públicas y los bancos estatales financiaron la construcción de fábricas, se fortaleció la producción industrial de todo, desde productos químicos hasta automóviles eléctricos.
La economía de China, la segunda más grande del mundo, ha tenido dificultades durante el último año y medio a medida que las ventas de viviendas se han desacelerado y algunos de sus mayores promotores se han enfrentado a la quiebra. La carga de la deuda del país, que ha aumentado en los últimos 15 años, sigue pesando sobre el crecimiento.
La Oficina Nacional de Estadísticas de China dijo que el producto interno bruto aumentó un 1,3 por ciento en el tercer trimestre (de julio a septiembre) en comparación con los tres meses anteriores. La economía creció un 0,8 por ciento en el segundo trimestre.
Cuando se proyectaron para todo el año, los datos del tercer trimestre indicaron que la economía de China estaba creciendo a alrededor del 5,3 por ciento, en comparación con una tasa anualizada de más del 3 por ciento en el segundo trimestre.
El gasto de los consumidores flaqueó en la primavera, pero parece haberse estabilizado en los últimos meses. Las ventas minoristas aumentaron un 5,5 por ciento en septiembre, una aceleración con respecto al ritmo del 4,6 por ciento de agosto respecto del mismo mes del año pasado.
«Parece temporal, pero mejor que hace tres meses», dijo Meg Rithmyer, profesora asociada de la Escuela de Negocios de Harvard que se especializa en la economía china.
Sheng Layun, comisionado adjunto de la Oficina Nacional de Estadísticas, dijo en una conferencia de prensa que el desempeño económico de China en lo que va del año ha «sentado una base sólida» para un crecimiento continuo. Pero advirtió que «con una demanda interna insuficiente, el entorno externo se está volviendo más complejo y terrible, y es necesario consolidar aún más las bases para la recuperación y el crecimiento económicos».
Los consumidores, asustados por la crisis de activos, desconfían del gasto.
El mercado inmobiliario está en el centro de los problemas más profundos de la economía: una caída de dos años en los precios de las viviendas ha dejado a los hogares menos prósperos y, como resultado, poco dispuestos a gastar dinero. La débil demanda de bienes y servicios ha llevado a la economía al borde de la deflación. Los precios al consumidor se mantuvieron sin cambios en septiembre respecto al año anterior, y los precios mayoristas cobrados por los fabricantes en realidad cayeron, según datos del gobierno publicados el viernes.
La caída de los precios de los apartamentos ha desencadenado una ola de quiebras entre los promotores inmobiliarios y la deprimida construcción, que anteriormente era una de las industrias más grandes del país. Las inversiones en desarrollo inmobiliario cayeron un 9,1 por ciento en los primeros nueve meses de este año en comparación con el mismo período del año pasado, mientras que las inversiones en infraestructura y manufactura aumentaron un 6,2 por ciento cada una, dijo el miércoles la Oficina de Estadísticas.
Los precios medios de las viviendas existentes en 100 ciudades chinas han caído un 16 por ciento desde agosto de 2021, según el Instituto de Investigación de Beijing en Tianjin.
El gobierno intentó compensar la recesión.
Los funcionarios de Beijing han dado luz verde a los gobiernos locales para emitir más bonos para pagar proyectos de infraestructura. El sistema bancario controlado por el estado otorga préstamos a los fabricantes para que puedan invertir en más fábricas.
El objetivo es crear empleos con la esperanza de que la gente gaste más dinero. El desempleo juvenil está en su nivel más alto este año y el gobierno dejó de publicar los datos en agosto. Pero el desempleo urbano general cayó al 5 por ciento en septiembre, desde el 5,2 por ciento en agosto y el 5,3 por ciento en julio.
Está empezando a otorgar préstamos a empresas como Dalian Bingshan Group, un gran fabricante de sistemas comerciales de calefacción y refrigeración en la ciudad de Dalian. «En Pingshan recibimos mucho apoyo gubernamental: apoyo financiero y apoyo político», dijo Ji Zhijian, presidente del grupo.
El máximo líder de China, Xi Jinping, ha tomado medidas enérgicas contra las empresas del sector privado durante los últimos años en áreas que van desde sitios de Internet hasta tutorías a domicilio. Pero a medida que la economía continúa luchando, ha mostrado signos de debilitamiento en los últimos días, diciendo durante una visita a la provincia de Jiangxi el viernes que quería «fomentar un crecimiento saludable de la economía privada».
La epidemia proyecta una larga sombra.
Una cifra clave del PIB anunciada por el gobierno el miércoles mostró un crecimiento del 4,9 por ciento este verano en comparación con el mismo período del año pasado.
Pero hace un año, la economía de China todavía luchaba con restricciones de «Covid cero», incluidos cierres municipales, cuarentenas masivas y severas limitaciones a los viajes entre provincias.
«No es justo compararla con la economía de hace un año, cuando tanta gente en China estaba atrapada en sus hogares, y esa comparación dice poco sobre hacia dónde se dirige la economía ahora», dijo la economista jefe Diana Soileva. Enodo Economics es una empresa de investigación con sede en Londres centrada en China.
Las fábricas de China todavía están ocupadas.
Incluso cuando el crecimiento de China se desacelera, sus fábricas continúan produciendo bienes. Con el crecimiento interno desacelerando y los consumidores locales recelosos de realizar grandes compras, China está encontrando mercados más grandes en el extranjero.
China está inundando el mundo con automóviles exportados, eléctricos y modelos de gasolina.
La mayoría de los productos van a Europa. Antes de la pandemia, según muestran las estadísticas de envío, China exportaba 2,7 contenedores de mercancías a Europa por cada contenedor que importaba. En los últimos meses, China ha estado exportando casi cuatro contenedores de mercancías por cada contenedor que importa.
Pero el auge de las exportaciones de China está generando tensión política. Los funcionarios europeos están preocupados por los desequilibrios comerciales. Y la UE ya ha iniciado una investigación antisubsidios sobre las crecientes exportaciones de automóviles eléctricos de China, lo que podría dar lugar a aranceles el próximo verano.
