ATENAS, Grecia (AP) — Un enorme incendio forestal está fuera de control En los suburbios del norte de Atenas El lunes, los fuertes vientos obstaculizaron los esfuerzos de cientos de bomberos y decenas de aviones que lanzaban agua, lo que provocó la evacuación de muchas zonas.
El incendio masivo y de rápido avance provocó llamas de hasta 25 metros (80 pies) de altura mientras Grecia pedía ayuda a otros países, activando el mecanismo mutuo de protección civil de Europa.
El incendio comenzó el domingo por la tarde a unos 35 kilómetros (22 millas) al noreste de Atenas, quemó varias casas y negocios y envió una manta de humo y cenizas sobre el centro de la ciudad. Los cortes de energía afectaron a partes de la capital griega y afectaron los semáforos en intersecciones centrales clave.
Las autoridades dijeron que 15 personas resultaron heridas cuando el incendio se extendió a las afueras del suburbio, a unos 15 kilómetros (9 millas) del centro de la ciudad. El observatorio nacional de Grecia dijo el lunes por la noche que las imágenes de satélite mostraban que el incendio había afectado 10.000 hectáreas (25.000 acres).
Francia proporcionará un helicóptero, Italia dos lanzadores de agua, la República Checa 75 bomberos y 25 vehículos, dijeron las autoridades, mientras que Serbia y Rumania también están dispuestas a ayudar. El Ministerio de Asuntos Exteriores de la vecina Turquía dijo que el país enviaría dos aviones de extinción de incendios y un helicóptero, mientras que España también estaba ultimando refuerzos para enviar a Grecia.
El incendio forestal se extendió por el pinar, que se secó Olas de calor repetidas este verano. Los meses más calurosos jamás registrados en Grecia son junio y julio. El inicio temprano de la temporada de incendios de este año ha puesto a prueba a los bomberos de Grecia.
«Los bomberos llevan meses trabajando a toda máquina», dijo Nikos Lavranos, jefe del principal sindicato de bomberos de Grecia. «Están agotados».
El ministro de Crisis Climática y Protección Civil, Vassilis Kigilias, dijo el lunes que se trata de un «incendio excepcionalmente peligroso y hemos estado combatiéndolo durante más de 20 horas en condiciones dramáticas». Algunas zonas ardiendo en una colina al noreste de Atenas eran de muy difícil acceso, añadió.
El lunes por la tarde fueron evacuados tres hospitales, entre ellos un hospital infantil, dos monasterios y un hogar infantil. Al menos 30 alertas push fueron recibidas en celulares de la zona.
«El viento soplará en una dirección y luego en la otra», afirmó Spyros Korilas, un residente de la zona de Dioni, que roció su casa con agua para salvarla del incendio. “El humo era asfixiante. No puedes ver. Tus ojos se llenaron de lágrimas. No puedes respirar.»
«Ni siquiera se podía ver el helicóptero que había abandonado el agua», añadió. «Sólo se puede oír.»
Se emitieron órdenes de evacuación para los suburbios de Atenas hasta el lunes. El coronel Vassilios Vatragogiannis, portavoz del departamento de bomberos, dijo que había numerosos volcanes en zonas donde las llamas se habían extinguido poco antes.
Más de 700 bomberos, apoyados por 27 equipos especiales contra incendios forestales y personal de las fuerzas armadas están comprometidos en sofocar el incendio. Se desplegaron más de 190 vehículos con el apoyo aéreo de 17 aviones lanzadores de agua y 16 helicópteros.
Tres hospitales de Atenas estaban en alerta máxima, mientras paramédicos y ambulancias atendían a dos bomberos (uno por quemaduras menores y otro por problemas respiratorios) y a 13 civiles por problemas respiratorios, dijo Vatrakogiannis. La Asociación Médica de Atenas ha advertido a las personas con enfermedades crónicas, ancianos, mujeres embarazadas, niños y personas con problemas respiratorios y cardíacos que tengan mucho cuidado.
La guardia costera griega desvió todos los barcos del puerto más cercano a otro puerto que daba servicio a varias islas del mar Egeo. Los pabellones deportivos y hoteles se convirtieron en centros de evacuación.
La policía dijo que 380 agentes ayudaron en la evacuación y ayudaron a sacar a más de 250 personas del camino de las llamas. Publicó un vídeo en las redes sociales que mostraba a los agentes escoltando a personas mayores fuera de sus casas hasta vehículos que esperaban con el telón de fondo de un cielo nocturno de color rojo fuego.
Algunos de los que se negaron a abandonar sus hogares quedaron atrapados más tarde y tuvieron que ser rescatados, poniendo en riesgo la vida de los bomberos, dijeron las autoridades. Las autoridades dijeron que había miles de residentes en las áreas afectadas, pero no estaba claro cuántos estaban allí durante la temporada alta de vacaciones de verano.
Los meteorólogos han advertido de un aumento del riesgo de incendios forestales debido al tiempo del domingo al jueves, con la mitad del país en alerta roja por riesgo de incendios forestales.
El lunes se produjeron decenas de incendios forestales en varias partes de Grecia.
Los incendios forestales son comunes en el país mediterráneo durante los veranos calurosos y secos, pero las autoridades dicen que el cambio climático está provocando incendios más grandes y frecuentes.
En 2018, Un gran incendio se produjo en la localidad costera de MattiAl este de Atenas, la gente quedó atrapada en sus casas y en las carreteras mientras intentaban huir en sus coches. Más de 100 personas murieron, incluidas algunas que se ahogaron tratando de alejarse nadando del fuego.
El año pasado más de 20 personas murieron en incendios forestales en Grecia 18 inmigrantes atrapados en el incendio Estaban caminando por un bosque en el noreste de Grecia cuando se encontraron con un enorme incendio que llevaba más de dos semanas ardiendo.
El lunes, los incendios forestales azotaron a los vecinos Macedonia del Norte y Albania, que han experimentado altas temperaturas estivales y fuertes vientos.
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Los periodistas de Associated Press Lefteris Pitarakis en Dioni, Grecia; Derek Katopoulos en Atenas, Grecia; y Elise Morton en Londres contribuyeron a este informe.
