La retirada de 1.000 soldados estadounidenses de Níger está en marcha y todas las tropas estadounidenses abandonarán el país de África occidental antes del 15 de septiembre, dijeron el domingo los gobiernos de Estados Unidos y Nigeria.
Acuerdo, descrito Una declaración conjunta Por parte de los ejércitos de los dos países, se hace eco de los términos del tira y afloja anunciado por la administración Biden el mes pasado. También marca el comienzo del fin del aliado antiterrorista más duradero del Pentágono en la volátil región africana del Sahel.
El alto funcionario del Pentágono, Christopher P. El alcalde y el alto funcionario estadounidense, el teniente general Daquin RM Anderson, se reunieron con representantes militares de Níger la semana pasada en Niamey, la capital de Níger. Mayor Mamane Sani Kyaw, según el comunicado. Añadió que la reunión tenía como objetivo «coordinar la retirada ordenada y segura de las fuerzas estadounidenses de Níger».
En un comunicado difundido por el Pentágono, los dos ejércitos han establecido procedimientos para facilitar la entrada y salida del personal estadounidense, incluidos permisos de vuelo y aterrizaje para aviones militares. Níger ha bloqueado la aprobación de algunos de esos permisos en los últimos meses, dijeron funcionarios estadounidenses.
En una declaración separada publicada en las redes sociales, el ejército de Níger dijo que «la retirada de las fuerzas estadounidenses de Níger se llevará a cabo con respeto mutuo y transparencia a mediados de septiembre de 2024».
La fecha estuvo en línea con las expectativas de los funcionarios estadounidenses, pero solo se hizo oficial después de las reuniones de la semana pasada. Alrededor de 100 miembros del servicio estadounidense con necesidades médicas u obligaciones familiares, o porque sus trabajos fueron despedidos previamente, partieron en vuelos comerciales la semana pasada, dijo Kelly Cahalan, portavoz del Comando África del Ejército en Stuttgart, Alemania. , dijo el domingo.
En una conferencia telefónica con periodistas el domingo por la tarde, un alto funcionario de defensa dijo que las fuerzas estadounidenses se llevarían consigo todas las armas o equipos peligrosos, pero otros artículos como casas, generadores y aires acondicionados quedarían en manos de los nigerianos. usar
Las relaciones de Estados Unidos con Níger se han deteriorado constantemente desde que los militares derrocaron al presidente del país, Mohamed Bassum, en julio pasado. La administración Biden esperó hasta octubre para declarar oficialmente el golpe militar como golpe, con la esperanza de evitar un mandato del Congreso para congelar la ayuda económica y militar a cualquier gobierno que se considere instalado por el golpe militar hasta que se resuelva la crisis y se restablezca la democracia.
Sin embargo, las conversaciones diplomáticas no han llegado a ninguna parte, y Junta dijo en marzo que pondría fin a su acuerdo de cooperación militar con Estados Unidos después de una reunión polémica con una delegación diplomática y militar estadounidense de alto nivel en Niamey. Los líderes nigerianos han acusado a los funcionarios estadounidenses de decirles cómo gobernar su país, una acusación que los funcionarios de la administración Biden han negado.
La decisión de Níger estuvo en línea con un patrón reciente de países de la región del Sahel, una región árida al sur del Sahara, que cortaron lazos con Occidente. Cada vez más, están aliados con Rusia.
A principios de abril, unos 100 instructores rusos y un sistema de defensa aérea llegaron repentinamente a Níger. Según la agencia de noticias estatal rusa RIA Novosti, el personal ruso forma parte del Africa Corps, una nueva estructura paramilitar que sustituirá al Grupo Wagner, cuya compañía militar estaba dirigida por Yevgeny V, cuyos mercenarios y operaciones se extendieron por África. Prigogine murió en un accidente aéreo el año pasado.
El rechazo de Níger a los vínculos militares con Estados Unidos siguió a la retirada de tropas de Francia, lo que llevó a esfuerzos extranjeros de contraterrorismo contra grupos yihadistas en África occidental durante las últimas décadas, pero recientemente ha sido considerado un paria en la región. .
Alrededor de 400 empleados estadounidenses trabajan en una base aérea en Niamey, y los 600 restantes en la Base Aérea 201 de Estados Unidos, una instalación de seis años de antigüedad y valorada en 110 millones de dólares en la remota ciudad de Agadez. Desde el golpe, las tropas en Agadez han estado inactivas, con la mayoría de sus drones MQ-9 Reaper en tierra, excepto para misiones de vigilancia en vuelo para proteger al personal estadounidense.
La pérdida de las dos bases sería un golpe para el contraterrorismo y la seguridad en general en el Sahel, reconocieron funcionarios estadounidenses. Se están llevando a cabo conversaciones con países costeros de África occidental como Ghana, Togo y Benin, pero las negociaciones aún se encuentran en una etapa inicial.
«Esas bases fueron una gran ventaja para nosotros en términos de nuestro alcance e influencia estratégica y a nivel operativo», dijo el general Michael E. Langley, jefe del Comando África del Ejército, en una entrevista el mes pasado.
Un alto funcionario de defensa, que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos operativos, dijo que el Pentágono puede reanudar el entrenamiento u otra asistencia de seguridad en el futuro y que los oficiales militares nigerianos quieren mantener relaciones con sus homólogos estadounidenses. Colegas. Pero es incierto bajo qué nuevas reglas sucederá eso.
Tampoco está claro qué acceso futuro tendrá Estados Unidos a la vasta base de Agadez, y si los asesores rusos y tal vez incluso las fuerzas aéreas rusas actuarán si los vínculos de Níger con el Kremlin se profundizan. El comunicado conjunto emitido el domingo no especificó el destino de los sitios.
Ruth Mc Lean Reportaje contribuido desde Dakar, Senegal.
