La ofensiva de los Denver Broncos estuvo atrapada en el barro toda la noche, incapaz de mover el balón en tercera oportunidad (2 de 12) y en la zona roja (1 de 5), pero llegó al máximo cuando necesitaban su primer y único touchdown, touchdown de 15 yardas del mariscal de campo Russell Wilson al receptor Cortland. Sutton puso el marcador 21-20 con 1:03 por jugarse. La racha de touchdowns de Sutton se extendió a cinco juegos, empatándolo en la tercera racha más larga en la historia del equipo. Ganaron la batalla de pérdidas de balón por tres a ninguno, pero tuvieron que conformarse con cinco goles de campo esa noche para ganar el juego final. Con 23 segundos restantes, su defensa detuvo a los Vikings en cuarta y 25 desde su propia yarda 21, y un pase incompleto de Joshua Dobbs por el medio selló la victoria.
Las 38 series ganadoras de Wilson y sus 30 remontadas en el último cuarto están empatadas en la mayor cantidad en la liga desde 2012, el período de la carrera de Wilson, por el mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford.
Con la victoria, Denver ahora ha logrado cuatro victorias consecutivas para regresar a la carrera por los playoffs de la AFC. Fue la primera racha ganadora de cuatro juegos del equipo desde 2016, luego de una victoria en el Super Bowl 50. La defensa del coordinador defensivo Vance Joseph ha dado un giro inexplicable en 2023, permitiendo 17 puntos por partido desde la Semana 7 en una victoria empatada con los Pittsburgh Steelers por la menor cantidad de la liga. Eso es un marcado contraste con las Semanas 1 a 6, cuando permitieron 33.3 puntos por juego, la peor cifra de la NFL, incluida una derrota como visitante en la Semana 3 ante los Miami Dolphins. Los 68 puntos permitidos desde la Semana 7 son dos menos que los 70 que cedieron en la Semana 3.
Los Vikings realmente revelaron este juego. Perdieron la batalla por las pérdidas de balón 3-0 y jugaron en zona de defensa conservadora toda la noche.
Dobbs terminó primero con 221 yardas aéreas, un pase de touchdown, una intercepción y un balón suelto, completando 20 de 32 pases para 21 yardas y un touchdown, en una pelea de 10 yardas, en ocho acarreos. Jugador en la historia de la NFL con puntajes de pases y carreras en cada uno de sus primeros tres juegos con un equipo. Es la segunda vez que logra la hazaña esta temporada, como lo hizo en las Semanas 1-3 con los Arizona Cardinals, sus primeros tres juegos con ellos.
Dobbs abandonó brevemente el juego y tuvo que ser ingresado en la tienda médica después de perder el balón en la serie inicial, pero regresó y dominó el resto de la mitad, completando 11 de 13 pases para 126 yardas. Un touchdown para el ala cerrada Josh Oliver cuando perdió el balón a un defensor en la zona roja baja, se levantó y lanzó, anotando a Oliver limpiamente.
Después de un touchdown de 10 yardas desde la yarda 10 de los Broncos en la yarda 10 de los Broncos en la primera mitad, Minnesota saltó a su mayor ventaja de la noche por ocho puntos (17-9).
Otro Los Vikings perdieron el balón esta vez con el corredor Alexander Mattison, impidiendo que Minnesota se adelantara con dos posesiones en la yarda 34 de Denver en primera y 10 en el tercer cuarto. Nueve jugadas después, los Broncos tuvieron que conformarse con otro gol de campo, esta vez de 37 yardas, cuando el mariscal de campo Russell Wilson fue capturado por el apoyador de Minnesota TJ Wonnam para una pérdida de tres yardas en la yarda 19 de los Vikings en tercera y cinco. Ese avance redujo la ventaja de Minnesota a 5 a 17-12 con 12:44 por jugarse. Wilson terminó con 259 yardas aéreas y un touchdown en un eficiente pase de 27 de 35.
Los Vikings cometieron una tercera pérdida de balón en la siguiente posesión de Dobbs con una intercepción de Dobbs, pero nuevamente los Broncos no pudieron capitalizar a pesar de abrir la posesión con un primero y gol en el nueve. El receptor abierto de Denver, Jerry Judy, se encontró abierto en el medio de la zona de anotación en tercera y gol desde la yarda 10, pero dejó caer el pase de Wilson. Eso llevó al quinto gol de campo de Lutz para acercar a los Broncos anfitriones a dos, 17-15, con 10:40 restantes en el juego.
Después de una pérdida de balón (una intercepción y un balón suelto perdido) en ambas series tras la anotación terrestre de Dobbs, el entrenador en jefe de los Vikings, Kevin O’Connell, sacó su captura. Minnesota mantuvo el balón en el campo, ejecutando a Ty Chandler en cuarta y cuatro y su propia yarda 31. A Chandler también se le ocurrió la jugada clave del juego, recibiendo un pase de control en tercera y 20 de Dobbs a la yarda 26 de los Broncos con menos de siete minutos por jugar. Topps convirtió el mariscal de campo en una jugada furtiva. Su serie de 14 jugadas terminó con una patada de 30 yardas de Greg Joseph para ponerlos arriba 5, 20-15, lo que obligó a los Broncos a realizar un touchdown para ganar todo el juego. Lo hicieron y lo lograron.
Por qué ganaron los Broncos
Wilson hizo las jugadas clave que Denver necesitaba durante toda la noche en el último avance, y el entrenador en jefe Sean Payton anotó puntos con cinco goles de campo. El regreso de los Broncos a 5-5 es una de las historias más emocionantes de la temporada 2023.
¿Por qué perdieron los vikingos?
Es increíblemente difícil ganar cuando le das tres vueltas al balón y no fuerzas nada. Esos errores obligaron a que su defensa fuera perfecta, y casi lo fueron. No estuvo lo suficientemente cerca para Minnesota el domingo por la noche.
Turno del juego/partido
Sólo una jugada podría ser esta: el pase anotador de 15 yardas de Wilson a Sutton. La ofensiva estuvo anémica durante unos 59 minutos, pero esta jugada con poco más de un minuto por jugar borró todos sus problemas.
Que sigue
Los Vikings de 6-5 se enfrentan a los Bears de 3-8 en casa en la Semana 12 en «Monday Night Football». Los Broncos 5-5 juegan contra los Browns 7-3, quienes obtuvieron una victoria 13-10 con Dorian Thompson-Robinson de quinta ronda como mariscal de campo en la Semana 11 contra los Steelers.
